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统计显示，60岁以上的老年人是肿瘤高发人群，80岁左右达到发病高峰。
万物生长都有一个过程，所谓冰冻三尺非一日之寒，癌症细胞更不是一两天就能“养”成的。肿瘤的形成常常是多年的慢性刺激和长期接触致癌物质的结果，一般肿瘤的潜伏期长达10～30年。这也是为什么多数癌症是以中老年人为主的原因。此外，步入老年以后，随着全身器官功能和免疫系统功能的减退，人体对肿瘤细胞的免疫监视和清除作用会降低，比年轻人更容易受到各种外界致癌因素的影响，使得肿瘤有机会发生和发展。
老年人患肿瘤常“无症状”
老年人无症状的潜伏肿瘤较多，年龄越大，潜伏肿瘤越多。“无症状”也不是绝对的，很可能是肿瘤症状被其他老年性疾病所掩盖。如肺癌的咳、痰、喘症状可能被老慢支、肺气肿、慢阻肺等疾病所掩盖；肠癌的便秘症状可能被老年习惯性便秘所掩盖；骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，还容易被误认为是老年退行性关节炎或风湿病；颅内肿瘤可表现为头痛、头晕、偏瘫，容易被误认为是老年人的中风。
老年人易患多发性恶性肿瘤
老年人易患多发性恶性肿瘤，即一个人同时或先后患不同组织、不同器官的原发癌，年龄越大，多发性恶性肿瘤的比例越高。此外，老年肿瘤患者由于身体逐渐衰老，或是由于伴发其他疾病，所以会表现出一些非特异症状。如衰弱、乏力、全身疼痛等，容易被当作一般衰老表现而被忽视。
对肿瘤早期表现应提高警惕
肿瘤常见早期预警症状：持续性声嘶、干咳、痰中带血；消瘦、贫血或大便习惯改变、大便带血；吞咽困难、胸骨后不适感；头痛、耳鸣、听力下降、鼻咽分泌物带血；无痛性血尿；身体表浅部位出现异常肿块；体表黑痣或疣色泽改变和增大；皮肤黏膜溃疡不愈；不明原因的发热；不规则、不正常阴道出血。
老年人应提高警惕，当身体出现不适时，不要简单地认为是衰老或其他疾病引起，应及时到医院检查治疗，以免耽误病情。最好能定期检查身体，及早发现潜在的肿瘤病灶。即使确诊患癌，也不要恐惧，应及时到医院接受合理治疗。
（《健康报》6.5 姜永生）
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