论改革成本

    体制是否改革需看体制成本；而体制怎么改，则要看改革成本。何为改革成本？简单讲是由改革产生的交易成本。改革要变革体制，势必要对现存的利益关系作出调整，在有人受益的同时，也难免会有人利益受损。受益者支持改革，受损者却可能反对改革。为了减少改革阻力，就需要去说服、协调、安抚那些利益受损者，而由此产生的交易费用，便形成了改革成本。

    中国选择渐进式改革，是因为改革成本。说得明确些，是改革成本太高无力一次支付，只好分期支付。举国企改革的例子。要将国企改造成“自主经营、自负盈亏”的市场主体，那么就得允许企业减员增效，可改革之初我们不仅未建立社保体系，劳动力市场也未开放，企业要是从减员下手，阻力可想而知，改革成本一定会很高。

    正是高成本约束，国企改革不得不分步推进。现在回头看，当初政府从放权让利起步，先让企业搞承包经营，然后进行公司制改造（建立现代企业制度），再到今天实行“混合所有制改革”，这样一步步深化，不过是在分摊改革成本。由此想多一层，不单是国企改革，诸如价格体制改革、投融资体制改革、外贸体制改革等皆采取渐进方式，归根到底也是为了分摊改革成本。

    从改革成本角度看，经过多年分领域改革，那些容易改、好改的都改了，现在剩下的是难啃的硬骨头。随着改革难度加大，改革成本升高，部门改革动力在递减，甚至有部门已不愿再改。然而问题在于，若不打通改革最后一公里，整个改革就有可能前功尽弃。正因如此，才强调要做好为改革付出必要成本的准备。

    （《学习时报》5.22 王东京）