早在原始社会时期,我国海南岛黎族先民就用一种名为“见血封喉”的树的树皮制作衣服。巧的是,在遥远的东非国家乌干达,至今也保留着原始的树皮布制作工艺和穿树皮衣的传统。
位于乌干达首都坎帕拉西南约150多公里的卡索塔村,属于布干达王国。树皮布制作是布干达王国的居民巴干达人(又称干达人)的一项古老技艺。
纳塔尔榕是乌干达农村常见的一种树,采集树皮制布的榕树通常长至两年半至三年,就可以剥皮制作树皮布。
要制作树皮布,村民们就要先剥树皮。通常先刮掉树的外表皮后,才算进入关键的剥树皮环节。他们先用刀将香蕉叶柄削成一个扁而带尖的工具,利用叶柄尖将树皮挑起、撑开,逐渐剥离——用香蕉叶柄剥树皮,是为了防止生锈的金属刀具腐蚀树皮内层,以免影响树木的生长。
剥完树皮后,村民会将切割树皮时渗出的乳白色汁液,均匀涂抹在树身上,然后选取香蕉老叶包裹树干,防止日晒和动物啃咬。六天后,拆掉香蕉叶,很快就又会有新树皮长出,再过12个月后,便又可以剥树皮了。一棵纳塔尔榕树一生可以被取皮多达40余次。
剥下来的树皮要经过压平、削掉疤节并修整等程序,还要将其放在沸水中浸泡、搅拌,使树皮脱胶变软。然后把浸泡好的树皮用木槌反复捶打,直到树皮纤维逐渐延伸,变细变薄。最后再进行上色、裁剪。
在乌干达首都的几家工艺品市场,随处可见以树皮布为材料制成的壁挂、钱袋、书签、地毯等。一位导购说,她见过祖母和母亲穿过树皮布制作的衣服,但自己更愿意穿现代纺织衣服,毕竟树皮衣穿着不太舒服,也不便于清洁。
但已故英籍知名女建筑师扎哈·哈迪德则称树皮布为“优秀材料”。她评价说:“树皮布的魅力在于其独特的纤维构造,以及展现出来的古老、真实……作为体现个性化的产品,它无疑是理想的材料。”
(《羊城晚报》5.11)