我拥有的第一只动物

    我拥有的第一只动物是一只小松鼠，那是小学一年级时的事了。那时，我家还在乡间，有一日从学校回家，我在路边捡到一只浑身颤抖的瘦弱的小松鼠。它身上的毛还未长全，一双惊惧的、刚睁开的眼睛转来转去。我把它捧在手上，拼命地跑回家。

    回家后，我找到一节粗大的竹筒，剖成两半，铺上破布做成了小松鼠的窝。那时牛奶还很稀罕，根据妈妈的建议，我在三餐煮饭的时候从上面舀取一些米汤，用撕破的钙粉袋子喂给它吃。饥饿的松鼠使劲吸吮着米汤，这使我们都安心了。

    从爬行、跑动到跳跃，竟如同瞬间发生的事，一个学期还未过完，小松鼠已经完全成为一个翩翩“少年”了。

    小松鼠仿佛记得我的救命之恩，非常乖巧听话。白天我去上学的时候，它自己跑到果园里去觅食，黄昏的时候就回到家来躲在自己的窝里。夜里我做功课的时候，松鼠就在桌子旁边绕来绕去，这边跳那边跑，有时还跑来蹭人的脚掌。

    我家原来养了许多动物，有七八条猎狗、土狗，是经常跟随爸爸去打猎的；有十几只猫，每天都在庭院里玩耍，这些动物大部分来路不明。由于我家是个大家庭，日常的残羹剩菜很多，除了养猪，妈妈经常把几个盛满食物的大盆放在院子里，喂食那些流落乡野的猫狗。日久，许多猫狗都留了下来。原先我还担心有那么多猫狗，松鼠的安全堪忧，后来才发现这种担心完全是不必要的，小松鼠和猫狗也玩得很好。我想，只要居住在一个无边的广大空间，连动物也能有无私的心。

    有趣的是，小松鼠好像在冥冥之中知道我是捡拾它回来的人，与我特别亲密，它虽然与我的哥哥、弟弟保持了良好的关系，但也仅止于听从召唤，从来不肯跳到他们身上，却常常在我做功课的时候蹲在我的腿上就睡着了。

    松鼠与我的情感，使我刚上学的时候有一段有声音、有色彩、明亮跳跃的时光。同学们都以为这只松鼠受过特别的训练，其实不然，它只是被我在路边捡回养大而已。我成年以后回想起来，才知道如果说那只松鼠受过训练，唯一的训练内容就是一种儿童最无私、最干净的爱。

    隔年冬天的一个晚上，我吃过晚饭后像往日一样回到书房做功课，为了赶写大量的作业，还特别削尖了所有的铅笔。松鼠如同往日，跳到我的毛衣里取暖，然后在书桌边绕来绕去玩一只小皮球。我的作业太多，写到深夜还不能写完，我就伏在桌子上睡着了。

    被夜凉冻醒的时候，我被眼前的景象吓呆了，放声痛哭。我心爱的松鼠不知何时已死在我削尖倒竖着拿在手中的铅笔上，那支铅笔刺入松鼠的肚子，鲜血流满了我的整只右手，甚至溅满了笔记本。我到现在还清楚记得那令人惊悸的景象，甚至当时写的作业内容我也清楚记得。

    我惊恐哀痛的哭声，吵醒了为明日去农田上工而早睡的父母，妈妈看到这幅景象也禁不住流下泪来，我扑在妈妈怀里时还紧紧地抱着那只松鼠。我第一次养的动物，真正属于我自己的动物，就这样在一夜之间死了。死得何其突然，死得何等凄惨，如今我回想起来，心里还会升起一股痛楚的抽动。

    后来我也养过许多松鼠，总是养大以后一跑就了无踪影，毫不眷恋主人，偶有一两只肯回家的，也不听召唤，和人也没有什么感情。每遇到这种情况，我就疑惑，在松鼠那么广大的世界里，为什么偏有一只那么不同的、充满了爱的松鼠会被我捡拾，和我共度了一段美好的时光呢？莫非这个世界在冥冥中真有什么特别的安排，使我们与动物也有一种奇特的缘分？

    松鼠的死给我的童年铺上了一条长长的阴影，使我莫名忧伤。经过二十几年了，我才确信人与动物、人与人之间有一种不能测知的命运，完全是不被知解地推动我们前行，让我们一程一程地历经欢喜与哀伤。而从远景上看，欢喜与哀伤都是一种沧桑，我们是活在沧桑里的。就像如今我写松鼠的时候，心里既温暖又痛心，手上好像还染着它的血，那血甚至烙印在我写满整张纸的名字上，永世也不能洗去。它是我生命里唯一的动物，永远在启示我的爱与忧伤。

    （《柔软的时光》湖南文艺出版社2018年出版 林清玄）