睡眠是一种自然界生物普遍存在的休眠状态,不管是空中的飞鸟、地上的猫还是水里的小鱼都需要睡眠,它是生命活动最为重要的内容之一。睡眠是一种主动过程,目的是为恢复精力。睡眠是诸多脑功能状态中的一种,是指大脑意识相对丧失、自主的肌肉活动消失、受适当刺激可完全恢复到清醒时的生理功能的一种自主行为。对哺乳类动物而言,睡眠总量和睡眠特征与年龄、体型、脑容量及其他生物学变量(陆生或水生、饮食、睡眠位置的安全性等)相关。
大多数情况下,猫咪伸懒腰都是在刚睡醒的时候。研究人员通过装置检测猫的睡眠情况后,发现猫每天要睡12~16个小时,大约是人类睡眠时间的两倍。它的睡眠又分为清醒期、眼球运动睡眠和快速眼球运动睡眠。在一个完整的睡眠过程中,后两种睡眠状态是会交替发生的;而在非快速眼动期中,身体各部位是放松的,感觉功能降低,都处在自我修复的过程中;“快速眼动期”顾名思义,就是指这段时间内眼球是快速转动的。人类的梦境通常在此期间发生,猫也会做梦,但这一时期身体各部位还是放松状态的。
此时的猫因为肌肉处于放松状态,对外界的动静一般也不会做出反应,所以不容易被唤醒。正常情况下,在猫睡觉的时候,肌肉是处在“关闭”状态的,可以避免它突然从沙发上蹦跶起来梦游。当然,人也一样。当猫刚醒过来的时候,全身的肌肉也并不会被瞬间激活,大部分的肌肉还处在比较僵硬、放松的状态。这时候,猫为了快速进入捕猎的状态,就需要伸懒腰了。
肌肉是有弹性、黏滞性和伸展性的,这些物理特性会受到肌肉温度影响,当温度下降时,肌浆内各分子间的摩擦力加大,肌肉的黏滞性增加,伸展性和弹性也会下降;而温度上升的时候,肌肉黏滞性下降,伸展性和弹性会增加。唤醒的意义也在于此。
在做伸懒腰这个动作的时候,肌肉的温度会升高,降低了黏滞性,提高了肌肉伸展性和弹性,自然更有利于提高运动的能力。另一方面,猫的全身肌肉处在拉伸的状态时,还可以刺激某些关节的神经系统活动。
最后,伸懒腰这一简单的运动还可以让血液流速增快,血压升高,让更多的血液流向肌肉和大脑,唤醒昏沉沉的身体。要知道,在残酷的大自然中,只有快速地清醒,才能更好地生存下去。
(《羊城晚报》4.22 三花是只猫)