流感大流行会卷土重来吗

    理论上说，流感每年都会在冬季发生。但导致流感大流行的，主要是甲型流感病毒。每一年的甲型流感病毒不是上一年流感病毒的微小突变，而是一个全新的版本，大多数人对其没有免疫力。在禽类、猪和其他携带甲型流感病毒的动物中，新的病毒不断进化，它们可以用人类毒株改变基因，或者直接适应哺乳动物。

    病毒学家认为，流感大流行是不可避免的。流感大流行的程度取决于病毒的致病能力和人的免疫力。2009年流行的甲型H1N1流感在哺乳动物中只引起了轻微的疾病表现，但它导致了大约30万人死亡。由于1957年以前流行过一次类似的冬季流感，许多52岁以上的人因此获得了免疫力，老年人在这一次疫情中的死亡率较低。

    如果流感大流行再次出现，我们该怎么办？在世界卫生组织的支持下，世界单株流感疫苗生产能力已经从2006年的18亿支增长到64亿支。但大多数生产商是在鸡蛋中培育疫苗，这需要几个月时间。2009年，在甲型流感的第一次浪潮结束时，针对性的疫苗仍未上市。要改变这种状况，需要技术上的飞跃。

    流感疫苗可对人体起到保护作用，接种疫苗的人都有约60%的概率免于流感病毒感染。儿童对疫苗的反应更好，因此接种疫苗有助于保护老年人和婴儿，并在家庭中产生类似群体免疫力。

    （《科学画报》2019年第1期 熊鹰飞）