经济调整往往伴随着产品销量的下降,利润下滑,以及个人收入的下降,这对企业和居民来说都是非常痛苦的过程。但是,经济调整不等于经济恶化。
经济调整是市场的常态,奥地利学派经济学家认为,假如没有政府干预,那么经济调整的幅度一般不会太大。相反,假如有政府干预,比如政府垄断货币,那么就会出现通货膨胀,当通货膨胀制造的繁荣假象破灭的时候,就出现经济衰退,也就是经济调整。通货膨胀也扭曲了价格结构、生产结构和收入分配结构等,所有这些扭曲将以供需失衡的方式表现出来。
假如没有人为的干预,上述这些扭曲会被市场逐渐地纠正。当价格调整到位之后,企业家又会重新开始投资,这些新的投资将会促进经济复苏。所以经济调整其实不是坏事,它会去除经济扩张时期产生的错误的投资,使生产结构和需求结构变得匹配。
但是,假如政府出台大规模的刺激政策去稳增长,那么经济的正常调整将会受阻,这时,扭曲的经济结构不仅不会得到改善,甚至还会被恶化,从而使调整期变得更加漫长。
要让经济调整发挥改善经济结构的作用,政府就应该放松管制。如政府阻碍产业转移,阻碍资本的流动,那么实际上就阻碍了经济结构的调整。企业家会到要素成本低的地区去投资,这对改善本国的产业结构恰恰是有利的。
仅仅着眼于用“去产能”的方式来调整经济结构,可能是远远不够的,因为产能可能被压缩了,但导致过度产能的低效企业可能还在,甚至被保护了起来,这意味着经济结构扭曲的“隐患”还在,这些低效企业随时会再次制造过度产能。2018年12月的中央经济工作会议提出了“加快处置‘僵尸企业’”,如落到实处,那么对经济结构的调整是有积极意义的。
几乎所有的市场经济国家都经历过经济调整,它已经成为一种周期性的现象。经济调整实际上包含着经济改善的机会。也往往只有调整之后,经济才能有真正的改善。
(《南方周末》1.3 朱海就)