免疫系统如何杀死癌细胞

    2018年诺贝尔生理学或医学奖花落美国科学家詹姆斯·艾利森和日本科学家本庶佑，以表彰他们在“发现负性免疫调节治疗癌症的疗法方面”作出的贡献。

    所谓负性免疫调节，就是通过激发患者身体自身免疫系统的潜力，使其对癌细胞发起攻击。人体具有免疫系统，对于外来入侵病毒，免疫系统会奋起抵抗，对于体内的癌细胞，免疫细胞自然也会出击。

    正常细胞由于物理、化学、病毒等致癌因子导致的原癌基因和抑癌基因突变后，就变成了癌细胞。一个正常人，每天也会因各种原因产生癌细胞，也不多，就3000个左右吧。相对于60万亿个的细胞总数，区区几千个癌细胞，掀不起多大风浪，更何况，人体的免疫细胞一直在消灭着癌细胞。不过，如果癌细胞的生长速度大大超过了正常值，并且免疫系统识别不了或者杀不完癌细胞，那么，癌细胞累积到一定量，最终的结局就是癌症。

    即便癌症患者，身体也不是完全不设防的，如果能通过激发患者自身免疫系统来抗击癌症，那么自然再好不过了。

    正常情况下，人体免疫系统要区分一个细胞是否“非我族类”后再行攻击，正因如此，免疫细胞表面上的某种蛋白质，抑制了免疫细胞的作用，使其不会“无差别攻击”，但是，这种抑制也有反作用，就是免疫细胞对于癌细胞的攻击也不可能放开手脚。所以，“免疫治疗”就是通过药物，放开对免疫细胞的限制，在保证其不会攻击正常细胞的前提下，让其可以全力攻击癌细胞并将它们杀死。

    （《工人日报》11.2 舒年）