人们常说“恨无三头六臂”,可见肢体数量的增多,确实有益于提升完成某种动作的效率,比如弹钢琴时能够演奏出更复杂的旋律、打字的速度也会更快。
美国哈佛大学医学院的遗传学家克里夫·塔宾教授认为,对于篮球运动员来说,手掌越宽大,越能够很好地控制手中的球,而6个手指的手掌无疑比5个手指的手掌要宽大不少。
亚里士多德认为,人类之所以普遍使用十进制,是因为几乎所有人生来就不多不少正好有10根手指的原因。假如人类的每只手各拥有6根手指,那么双手加起来总共就有12根,这样一来,计数系统将发生翻天覆地的变化,十二进制将是最自然的选择。由于12比10要复杂,所以12根手指头将极大地影响人类的计算能力。
假如人类真有6根手指,那么它从手的哪个部位长出最为合适呢?答案是手腕处,相当于额外的一个拇指。比如熊猫就有6根手指头,多出来这根手指是其腕骨的延伸,能够帮助它们抓握竹子。
克里夫·塔宾教授提出了一项理论,解释了动物王国的每肢五指趾原则,他把这个原则称为“肢体定律”。根据“肢体定律”,如果某种动物的肢体相对于躯干来说较长,比如昆虫,那么它们最理想的肢体数量为6个;若其肢体相对躯干来说较短的话,比如蜈蚣,则肢体的数量越多越好,这样一来,它们行动起来就方便多了。
那么“肢体定律”和咱们的手指数有何关系呢?很简单,如果我们将自己的手掌视为手部的躯干,把手指视为手部的肢体,人的手指长度往往和手掌直径差不多,所以“肢体定律”同样适用。考虑到手指需要有适当的长度才能轻松弯向手掌,所以对人类来说,5根手指是最合适不过的了。
(《奥秘》2018年第9期 杨孝文)