社会科学是科学吗

    我们经常在日常生活中使用“科学”一词，它的含义似乎并不清晰。蒂姆·卢恩斯《科学的意义》是英国剑桥大学科学哲学教授卢恩斯，从科学哲学的角度出发，让我们重新理解“科学”究竟意味着什么。

    卢恩斯借用二十世纪两个著名科学哲学家卡尔·波普尔、托马斯·库恩的工作，讨论我们是如何判定科学的标准。

    波普尔相信，科学运作是一个“猜想与反驳”的过程，一个解释世界的信念系统（猜想），只有在其可能被观察证伪的情况下（反驳），才是一个科学的体系。比如爱因斯坦的相对论预测了太阳对经由它而达到地球的光线所产生的弯曲效应，如果实际观察结果与之相反，就可以证伪相对论。而非科学或伪科学则不能证伪，比如星座算命，比如说世界的本原是“太极”这样的形而上学命题。

    科学自身总是以一种因果决定论为内在逻辑，那么如何安置“人性”呢？即科学对于我们人类到底意味着什么？一种机械的因果关系，即一种简化了的自然科学能否包打天下，解释一切？书中谈到道金斯的《自私的基因》，人天生自私，似乎被科学证实了，那么道德是否就成了“虚伪的情感”？卢恩斯通过区分“生物学上的利他和自私”与“心理学上的利他与自私”，说明了自私的基因属于前者，而后者则内在地与文化相关。如此，我们就不能简单地说，人本性自私，道德是虚伪的，这是两个层面的事。

    据此我们可以重新反思自然科学和人文科学的关系。在如今的文化语境中，我们习惯于将“自然科学”作为科学的范例，甚至我们只是在比喻意义上说历史、文学等是科学。如果我们不把科学理解为自然科学，不以之为标准衡量一切学科和知识，我们就能更宽容地看待社会科学、人文科学。

    （《新京报》8.18 黄家光）