用外语思考更理性

    在面临突发事件的挑战时，如果以第二语言思考，一个人的情绪会更稳定，考虑问题会更理智。历史上有个著名的伦理学思想实验：有轨电车难题。其大致内容是：一个疯子把五个无辜的人绑在电车轨道上。一辆失控的电车朝他们驶来，并且片刻后就要轧到他们。幸运的是“电车难题”给你一个道岔拉杆，拉动拉杆就能让电车开到另一条轨道上。但是还有一个问题，那个疯子在另一条轨道上也绑了一个人。你是否应该牺牲这一个人的生命而拯救另外五个人？

    研究人员招募了以5种不同语言为母语同时还以其中另一种作为第二语言的志愿者，共计1000多人进行测试。结果发现，以非母语思考“有轨电车难题”的人，有33%更赞同以牺牲1人为代价拯救5人；而以母语思考这个问题的人，只有20%赞同以牺牲1人为代价拯救5人。

    这说明，以非母语去思考问题，首先是从意识层面着手，会考虑客观条件、收益最大化等；而以母语思考时，人们首先根据潜意识和直觉行事，而得失利害的理性计算反倒在其次。

    在道德价值方面的判断上，人们通常会带某种感情色彩和情绪感受掺杂其中，这与人的潜意识密不可分。每个人都有意识和潜意识，当某些事件、信息涌入大脑，我们要进行某种判断决策时，潜意识是最先参与进来的，尤其涉及道德层面时。如果我们能熟练应用第二语言进行思考，因为第二语言不是我们与生俱来而是后天习得的，那么我们的理性意识就开始不自觉地占上风，我们或许会思考得更全面、更深入。这样看来，学好外语不仅能开阔我们的眼界，使我们有更多机会交流，还能使我们更理智、更不容易冲动。

    （《百科新说》2018年第20期 荀秋申）