为何有人爱吃辣

    在气候炎热的地区，食物若不放入冰箱储存，会很快腐败。而辣椒也许有助于延长食品保存时间，或至少让这些食物更容易被人接受。也有人认为，因为辛辣食物会让大多数人流汗，这可能会帮助我们在炎热地区降温。当我们出汗时，蒸发冷却效应确实有助于保持身体的热量平衡。

    而且辣椒并不仅限于热带地区食用。虽然辣椒起源于美洲，但这种特殊的香料在15世纪和16世纪广泛传播，被欧洲商人带到世界各地。到了17世纪，欧洲的辣椒价格直线下降，人们更容易把它们与食物搭配起来食用，美食家们立刻爱上了它。

    从某种意义上说，辣椒可能消除了许多欧洲人对香料的不适感。就像所有的动物一样，我们用味觉来决定安全进食的方法，一旦我们习惯了某些熟悉的味道，我们会更喜欢它们。如果有些人适应了辣椒，并由此开始喜欢上它们，这并不让人感到奇怪。

    今天，我们有很多理由吃辛辣的食物，而且他们可能更多与肾上腺素有关，而不是社会地位或纯粹的味道。对辣椒的生理反应，是口腔中温度传感器被激活的结果。你的身体会做出反应，就好像身体内部燃烧起来一样，那会让你出汗、脸红，在极端的情况下还伴有呕吐。在没有任何长期影响的情况下，辣椒触发的这种紧张体验的兴奋感被认为非常有吸引力。对有些孩子来说，敢于吃辣也是一种炫耀。

    （《今晚报》7.6 韦泽艳）