《万历十五年》畅销36年

    今年6月25日是美籍华人、学者黄仁宇先生诞辰100周年，人们熟悉他是因为一本18万字的《万历十五年》。《万历十五年》中文版至今已畅销36年，并创下了史学读物很难企及的300万册销售纪录。

    傅璇琮和魏连科当年同为中华书局古代史编辑室副主任，魏连科清楚记得，1979年时，《万历十五年》这部书稿是由黄仁宇托朋友带到国内，他朋友又将书稿转交给黄苗子，而黄苗子与傅璇琮相熟，这部书稿于是来到中华书局。“书稿是黄仁宇从英文翻译过来的，由于他久居国外，中文疙疙瘩瘩，词不达意，就像半生不熟的夹生饭一样。”尽管如此，魏连科和同事还是很兴奋，书稿从万历十五年这个小切面写起，讲了几个故事，写到大明帝国如何从鼎盛走向衰落。如此写法新颖、视角独特的历史读物，和国内那些板着面孔、一本正经的史学读物大相径庭。傅璇琮和魏连科很快共同签名上报，提出“原则上接受出版”，但在一些提法和文字上需做编辑加工。

    但中华书局内部传来不同声音，魏连科说，当时有出版社领导还担心黄仁宇曾经的“国民党军人”历史身份，但副总编赵守俨拍板决定出版，大家还达成了共识，首先把握“政治上不能出错”。

    魏连科说，他们建议作者将涉及中国国内现实、政治的一小部分内容进行修改，但黄仁宇做得更干脆，将这些内容一律删掉。而关于“夹生饭”文字问题，傅璇琮请来好友沈玉成精心润色。经过来回修改、寄递，书稿一直到1981年6月间才大致定稿。

    1982年5月，《万历十五年》终于上市，首印27500册，很快售罄。中华书局版《万历十五年》后来的编辑徐卫东注意到，随着历史写作热潮的到来，模仿、甚至自称超越《万历十五年》的书越来越多。但这些作品没有一本能做到“神似”，“大多仅仅是将旧史书中的故事俗讲一遍，重点在于权谋心术之类，有的似乎有生造某种概念、定律之嫌，结果弄得中国史充满了阴冷感”。

    在徐卫东看来，黄仁宇的研究从来不看重道德评价，“皇帝荒淫无道，后妃红颜祸水，都不是影响历史进程的要素。重要的是从技术的角度，看社会制度怎么制约个人与国家的行动；也综合中外古今，观察一个社会如何从技术的层面取得突破，脱胎换骨，从前现代进入现代。”科技史学者江晓原同样认为，不少跟风之作是延续了传统文化中通俗的讲史传统，而《万历十五年》不同，它带有正宗的西方史学血统。

    （《北京日报》7.5 路艳霞）