人到中年为何会变胖

    人上了年纪，总会有一些伤自尊的现象出现，其中一个非常可怕的趋势就是体重不断增加。这些肥肉不会让人大腿和臀部变厚，而是开始在肚子上堆上一层游泳圈。当然，这种现象在男性身上更常见。

    这种变化不是只关乎是否美观。腰臀变大预示着心脏病、卒中、糖尿病、代谢综合征甚至某些癌症的风险也会增加，而且对男性和女性来说，都一样。这种转变也有助于解释为什么更年期后女性的心血管疾病风险就开始追上男性。

    大肚子还会让人付出昂贵的代价。2008年，丹麦的一项研究发现，在健康腰围的基础上每增加1英寸(2.54厘米)，女性每年的医疗卫生费用就会增加约3%，男性则会增加5%。

    几十年来，研究者一直在研究“中年发福”。人变老后，腹腔器官周围会积存更多的脂肪，而身体的大部分脂肪是存在皮下的。内脏脂肪和皮下脂肪的不同之处在于，前者会直接向肝脏释放脂肪酸和炎症物质，而不是向血液循环中释放。而这种机制可能与腹部肥胖相关的疾病有直接关系。

    为什么年龄增长会让我们囤积内脏脂肪？显然，其中涉及性激素，因为这种变化在女性中发生于绝经期前后。但原因并不是雌激素下降那么简单。在变性人中，男性转女性身份的人需要接受雌激素治疗，此时她们通常会产生更多的内脏脂肪，血糖和胆固醇的水平也会偏高。再比如，患有多囊卵巢综合征的年轻女性容易出现苹果形身材和胰岛素抵抗，但她们体内雌激素很多。当然，这种女性的雄激素水平也较高。

    对抗演化设定的脂肪存储机制真的很困难。比如，科学家曾尝试过，通过减少腹部脂肪的外科手术来移除肥胖患者的体脂，看能否减少糖尿病和心脏病的风险因素。结果是徒劳的。

    自然规律会让中年人的肚皮变厚。要想改变这种现象，并且降低伴随的风险，只有一个方法：管住嘴迈开腿，增加肌肉量，提升基础代谢率。

    （《羊城晚报》6.26 克劳迪娅·沃利斯/文 贾明月/译）