安慰剂起效的奥秘

　　假如你得了一点小毛病，去找医生，医生开了一些药片让你回家吃去。过段时间，病好了，你一定以为药起效果了，殊不知，那些药片根本不是什么药，而是普普通通的淀粉片。这种被称作“安慰剂效应”的现象，在临床上早已屡见不鲜。发生在人身上的安慰剂效应该如何解释呢？

　　人类在数百万年的时间里，一直过着朝不保夕的狩猎—采集生活，那时他们的生存条件并不比动物好多少。虽然在过去的1万年里，随着农业和各种技术发明的出现，人类的生活条件已经有了天翻地覆的变化，但这种变化毕竟时间还太短，我们身体的运行在潜意识里依然遵循着过去的那一套机制。

　　所以，尽管现在任何时候，任何季节，食物对于我们根本不再是一个问题，但我们的身体却还没有“与时俱进”地认识到这一点，平时还是不肯轻易让免疫系统处于活跃状态。不论在人还是动物身上，维持免疫系统的正常“运行”都是一件代价不菲的工作。不仅需要消耗大量的能量，有时还会产生严重的副作用，比如像关节炎、I型糖尿病等很多疾病，都是免疫系统太活跃引起的。所以，除非迫不得已，我们的身体总是本能地让免疫系统维持在低水平的运行状态。

　　那么如何调动免疫系统投入我们所希望的“战斗”呢？一个办法就是骗。譬如说，我们给它下一道命令：“你不要犹豫，尽早投入战斗。我会派大部队增援你的，保证让你以最小的损失赢得胜利。”有了这个保证之后，它就放心发起攻击了。没想到敌人是那么不堪一击，三下五除二就被干掉了。但与此同时，“增援部队”却也不见一个影。这时它才明白过来，所谓的“大部队增援”不过是为了鼓励它采取行动而编造的“善意的谎言”而已。

　　回到事情本身上来。当我们到医院看病，从医生手里接过一大包药时，我们潜意识里对即将开始的治疗充满了信心。这相当于告诉我们的免疫系统：瞧，有这么多药物的增援，这场战斗不会给你造成很大损失的，赶快行动吧。于是，受此“蒙骗”，免疫系统就亢奋起来，一举歼灭敌人。而事实上，这些药物都是没有药效的安慰剂。

　　这或许就是安慰剂也能起到治疗效果的奥秘所在。所以，受骗上当的不是病，而是我们的免疫系统。

　　（《科学之谜》2018年第16期 蒋进酒）