树木年轮：气候档案馆

    锯开一棵树，你会在树桩上看到一圈一圈同心的圆形纹路，有些圈挤在一块，有的圈则离得挺远，这些圈圈就是树木的年轮线。数一数树木的年轮，就可以知道它几岁了。

    树木年轮是气候的忠实记录者。在一棵树漫长的一生中，经历过各种各样的气候，有潮湿的、干燥的、寒冷的、炎热的，还有森林火灾等。树木会将这些信息一一记录在年轮上，例如在温暖潮湿的年份，树木年轮会变宽，而在寒冷干燥的年份年轮则较窄，如果树木在某些年份经历了严重的干旱，那么这时的年轮几乎不会生长，几根年轮线就会挤在一起。树木年轮的这一特性使它们成为了气候的档案馆。

    想要知道过去的气候，古气候学家只能从那些在过去存在过的自然资源中了解当时的气候，树木的年轮就是其中之一。树木年轮不仅能帮助古气候学家了解古代气候，还能帮助预测未来的气候。

    最近，科学家在蒙古发现了一些半石化树木，他们收集了这些树木的年轮信息，并分析出了蒙古2060年前至今的气候变化史。

    蒙古是一个干旱的内陆国家，在2000年前曾经历过一次罕见的旱灾，造成成千上万的牲畜死亡。这在半石化树的年轮上也忠实记录着，并且科学家发现，这样的干旱在过去不只发生过一次。但奇怪的是，当科学家将年轮信息录入计算机，制作出年轮模型，该模型还结合了过去的太阳活动情况、火山爆发情况和二氧化碳排放记录，用以预测未来蒙古地区的气候变化时，却发现数据显示，未来蒙古将不会再发生同等程度的干旱事件，干旱情况也不会加剧。

    科学家猜想，可能是随着全球气温的升高，蒙古地区夏季降水量会更多，中和了夏季高温可能带来的干旱情况，也就使得当地的气候没有那么干旱了，因此符合了树木年轮模型对未来蒙古气候的预测。

    （《科学之谜》2018年第16期 宋微子）