动物很少被晒伤

    对包括人类在内的很多动物而言，懒洋洋地晒太阳是生命中最大乐事之一。但令人遗憾的是，这种消遣方式是有代价的：皮肤会被晒伤。然而，如果说动物也可能被晒伤，那人们为什么从未见过被晒伤的鱼或皮肤被晒红的大象？

    太阳亘古以来一直存在，所有生物都暴露在阳光下。因此，太阳对动物构成一种非常大的选择压力，这产生了很多对抗机制。其中一些机制很明显：很多生物的毛发、毛皮、软毛、羽毛和鳞片在阳光与皮肤间构筑了一道屏障。这些适应性机制非常有效，只有在人类干预时才会失效。例如，与野猪相比，毛较少的家猪对阳光更为敏感。

    天然无毛无鳞的动物必须求助于其他自保手段。大象和犀牛不仅皮肤较厚，而且常常在身上涂上一层尘土或泥巴，形成一种初级防晒霜。在极端条件下，大多数动物会躲到阴凉处或藏身于洞穴中。

    一些物种更胜一筹，它们的细胞能生成一种独特的防晒物质。鱼类、鸟类、爬行动物和两栖动物的一些遗传特征使它们能够产生一种被称为gadusol、能抵御阳光中紫外线的化合物。除哺乳动物，大多数脊椎动物拥有负责制造gadusol的基因。科学家正在研究人类能否利用这一特征保护自己的皮肤。

    不能产生gadusol的哺乳动物不甘示弱，也形成了属于自己的复杂保护机制。河马的毛孔能分泌一种像血液一样的猩红色液体——直到2004年，一些日本科学家才发现，这种液体中的橙红色化合物能保护河马不受紫外线伤害。其他动物则重点保护身上最脆弱的部分。例如，长颈鹿的舌头上有较多具有保护作用的黑色素——因为它们要不停地进食树上的嫩叶，所以它们的舌头在大部分时间里暴露在阳光下。

    那么，动物到底会不会被晒伤？会的。海洋哺乳动物，尤其是鲸目动物，因为它们既没有毛，也没有鳞片，所以容易被晒伤。

    （《参考消息》5.29）