善于理财的袁枚

    1716年3月，袁枚（字子才，号简斋）生于杭州，是家中独男（有二姐二妹）。祖袁琦，父袁滨，“皆以贫游幕四方”。袁琦性旷达，但袁枚出生时已去世。

    少年天才无奈家贫

    袁枚的母亲章氏性格温和，“其教枚也，自幼至长，从无笞督。有过必微词婉讽，如恐伤之”。

    袁枚5岁开蒙，7岁入私塾，12岁与师傅史玉瓒同中秀才，18岁时，“受知于浙督程公元章，送入万松书院”，毕业后，被补为廪生（科举成绩一等的秀才由公家给以膳食），每年廪饩银四两。

    袁枚坐等科举时，父亲袁滨因年迈退休，家中经济拮据，以致“家徒四壁，日用艰难”。

    全家凑了2两白银，让袁枚去投奔叔叔袁鸿，袁鸿时在广西巡抚金鉷幕中。经袁鸿介绍，金鉷接见了袁枚，试以文章，立刻惊呆了。特别是袁枚现场写出骈文《铜鼓赋》，后被金鉷收入《广西省志》，列为“艺文”首篇。

    金鉷留袁枚3个月，并推荐他参加博学鸿词科。

    高官可推荐多名考生，金鉷上疏却只荐袁枚一人，他说：“臣朝夕观其为人，性情恬淡，举止安详。国家应运生才，必为大成之器。”此举致“天下骇然”。

    带着金鉷给的120两白银，袁枚奔赴北京。共176人参加此次博学鸿词科，最长者万经已80多岁，袁枚最小，仅21岁。最终录取15人，第一名是刘纶，他后来当上了宰相，与刘统勋并称“南北二刘”。

    出乎意料，后成为诗坛领袖的袁枚名落孙山。

    几年后，袁枚考入翰林院，去看望金鉷，正值大雪，金鉷出门迎接，笑着说：“果然翰林耶？”表示自己没看走眼，后二人再未谋面。

    袁枚去世前，在遗嘱中称金鉷是“六十年来，生平第一知己。”

    把乾隆皇帝拒之门外

    自1742年起，袁枚先后在溧水、江浦、沭阳、江宁四地当了7年县令。

    名臣史贻直说：“闻汝（指袁枚）宰江宁有善政，诚不负所言。惜杜牧之未免风流耳，远到者宜戒也。”

    袁枚为官清正，但生活欠检点。妻子王氏一生未育，袁枚至少娶了5妾，仅一人貌美，故他常出入风月场所。

    任江宁县令时，尹继善是两江总督，顶头上司江苏布政使王师和尹联合推荐袁枚任高邮知州，却被吏部否决。当年冬季，袁辞官回乡。

    袁枚认为乾隆对他有偏见：

    首先，袁枚外放后，钱维城在翰林院考试中也是清文下等，却留为修撰。其次，只有乾隆能否决尹继善的推荐。

    学者郑幸发现，反对来自户部。清重漕运，沿途各县需按例缴钱粮，地方官未完成任务，则“不及一分者，停其升转，罚俸一年”，袁枚恰好当年未完成任务。

    离开官场后，袁枚专心经营随园，此园本属原江宁织造曹家（即曹雪芹家），后被隋赫德据有，《红楼梦》中的大观园可能就是随园。

    乾隆第二次下江南前，尹继善到随园拜访，指出“楼高门小”，望袁枚改造。袁枚后知是乾隆准备下榻于此，忙写信给尹，百般推辞。诗道：“门小原非迎上客，楼高贪得见江光。”

    尹继善见袁枚态度坚决，只得作罢。

    从穷人一跃成为大富翁

    袁枚“解组入山时，囊橐萧然，只三千六百金”，因经济困难，两三年后又谋出山。

    袁枚向吏部提出复职申请，被派到陕西去当县令。可到陕西仅一两个月，袁又离开。

    当时陕甘总督是黄廷桂，曾任两江总督。黄性格耿直、粗豪，袁枚上万言书批评他“公之度可以得小人，不可以得君子”，“公之威可以治边防，不可以治中土也”，“公之察事，明于远而暗于近也”，时人称“（袁）枚上书稽之如训子”。

    有这层故事，袁枚自然难坚持，适父病危，袁枚又回了随园。

    再隐居后，袁枚经济状况突然好转，据说与善于理财有关。

    袁枚收入主要来自四方面：其一，土地经营：将随园“东西之田地、山池分十三户承领种植”，并在安徽滁州购置田产。

    其二，卖文：替人撰写传记、墓志等，“卖文润笔，竟有一篇墓志送至千金者” 。

    其三，编诗话：据袁枚自述“余编《诗话》，为助刻资者，毕算山尚书、孙相田（慰祖）司马也”。且“有替人求入选者，或十金，或三五金不等”，时人说：“此等诗话，直是富贵人家作犬马耳。所以郑板桥、赵松雪斥袁子才为斯文走狗，作记骂之，不谬也。”

    其四，设帐教学：特别是收了许多女弟子，引起争议。

    到袁枚去世时，已拥有“田产万金余，银二万”。

    (《北京晚报》4.27 蔡辉)