人类何时开始以瘦为美

    如今减肥广告随处可见、脂肪是人人皆欲除之而后快的累赘。不过，在人类历史的长河中，“以胖为美”的时间远多于“以瘦为美”。在早期恶劣的生存环境中，无论男女都要从事社会劳作或家庭劳作，健壮的身材代表着生存优势，所以我们看到出土的早期女体像都是丰乳、肥臀、鼓腹的形象。即便到了有文字的时期，这种功利性审美依然根深蒂固，因为健硕不只意味着生育，还意味着力量。

    胖人的美好时代

    史前时代，最能带给人类强烈的美感当属“人口繁殖”和“种族延续”，没有办法解释生育问题的先民自然尊崇女性，而代表着生殖能力的壮硕身材自然受到异性的欣赏。

    西罗马帝国于476年灭亡。在接下来的一千多年漫长的中世纪里，欧洲一直笼罩在战争、鼠疫和各种自然灾害之中。人口急剧减少，绝大多数普通人为如何填饱肚子而发愁。皮包骨头、饥肠辘辘的人随处可见。相较之下，圆润的、被脂肪包裹的女性胴体成为男性追捧的目标。频繁的饥荒和灾难导致大部分人的胃无法稳定地得到满足，只有非常富裕的人才能毫无节制地饮食，所以，丰满甚至肥胖的身材被认为是一项特权，是上等阶层的直观标志。在这一时期，肥胖意味着健康、富有和权力，所以减肥不是问题，如何变得更丰满、更胖才是问题。

    德国历史学家约阿希姆·布姆克在《宫廷文化》一书中指出，中世纪宫廷对于美人的评判标准中，“圆圆的下巴”是必不可少的特征。人们对于灭绝的潜意识恐惧，使得“丰满的妇女更易于生育”这一“真理”在文艺复兴之前一直被有机地融入到男人对女人的爱慕里。

    胖瘦形象平分秋色

    肥胖人群的出现和肥胖现象被社会拒斥与近现代生活方式有关。

    15世纪文艺复兴之后，一拨又一拨的科技革命与启蒙运动带领人们进入到了一个崭新的时代。最终，18世纪的工业革命彻底颠覆了古典的农耕文明，粮食种植和运输的成本大幅下降。18世纪末蒸汽机的发明，使大规模运输食物成为可能。19世纪20年代，铁路普及，蒸汽船也出现了，在不同地区甚至不同国家之间的食物运输变得廉价而迅速。19世纪60年代，防腐剂的发明使食物可以储存更长时间。1903年反式脂肪酸被发现，并被大量用于煎炸食品，使食品保存几个月都不会坏。这种特性使得油炸类肉食成为价格低廉的美味选择。这种如今被人们称为垃圾食品的快餐主力军迅速催肥了一代人。

    19世纪，由于物质生活的改善，发福的农民和工人越来越多，肥胖在西方不再是上等阶层的专利。科学的进步让人们认识到，能量消耗不充分会导致肥胖——要么吃得过多，要么运动过少。这一认识促成了欧洲饮食文化的变革，传统的丰盛大餐被精细健康的中产阶级美食所代替。暴饮暴食从此被视为美食的对立面，饕餮之徒开始受到鄙夷。

    不过值得注意的是，20世纪以前，人们对苗条的追求大部分都停留在衣食无忧的阶层中。胖不再意味着美好，瘦却仍然可能是脾气差、有气无力和性格忧郁的外在象征。

    全民追求瘦

    20世纪初，随着工业化社会带来的生活节奏加快和现代娱乐的兴起，西方人对身材的观念发生了根本性的变化。如果说此前人们保持身材主要是为了形象美观，那么从20世纪开始，身材被赋予了前所未有的社会含义。人们意识到了肥胖的危害，也首次让“节食”这一概念成为众人皆知的健康时尚。“节食”等专用词汇的出现，显示减肥的人数多到已有能力重塑语言体系。

    1945年7月5日，巴黎时装设计师路易斯·里德发明了“比基尼”之后，肥胖彻底与不时髦联系起来。在这个观念的推动下，减肥栏目在各个报纸、杂志都被归类到“时尚专栏”里。同时无数以“美女”“沙滩”“比基尼”为主题的电影、广告、海报，都在不断强化这个观念。

    医生和健康专家们也开始关注肥胖对健康的影响，1950年，加州大学伯克利分校的生物物理学家约翰·葛夫曼认为胆固醇含量与冠心病的关系很大，并且发现血液中含有胆固醇的脂蛋白与心脏病有关联。研究认为，肥胖和血液脂蛋白有关。而对高血压、高血脂的研究证实肥胖是一个很重要的致病因素，科学家和医生也加入了“反胖”大潮。

    1972年，安塞尔·基斯的《慢性病日记》正式采用BMI（身体质量指数，简称体质指数）来衡量人体胖瘦程度。其使用方法是体重千克数除以身高米数平方得出的数字。世界卫生组织认为，对于18～65岁的人来说：BMI在18.5～24.9时为正常；BMI在25～30时为超重；BMI超过30则为肥胖。在BMI的精确计量下，科学家可以统计一个地区、一个国家的胖子比例，每个人都被规划到一个“胖”或“不胖”的框架之内。此时，肥胖已不是个人的私事，而是整个社会津津乐道、指手画脚之事。

    与此同时，瘦的意义发生了根本性转变。在经典美术作品中瘦是死亡或病痛的象征，但到了20世纪，瘦意味着精致，象征力量和自由。精力充沛的面孔、没有多余脂肪的肌肉、苗条的身材，成了美的典范。

    (《百科知识》2018年第4期 础德)