记忆深处的山勤假

    春天，开学没多久，我们就放“山勤假”了。孩子们要通过自己的劳动为学校换来收入，勤工俭学。

    第一项任务就是割小柳条。正是春耕的时候，山勤假加上勤工俭学假，十多天的假日真是恰到好处。二十世纪七十年代末已经包产到户，教我们的大多是代课教师或是民办教师，他们工资微薄，真正的身份还是农民，因此每家都有大片的农田需要耕种，十多天的假日让老师们圆满地完成了地里的活，可以安心地留在学校给孩子们上课了。同时，十来岁的孩子们也可以捻种施肥，在刚刚开始以家庭为单位的队伍里占了不可或缺的重要位置。农忙过后，孩子们也不会频频请假，耽误学习。

    当然，农忙不是这个假日唯一的目的。这个假日最重要的任务就是割小柳条。那时候，每年春天都会有大解放、拖拉机等到乡下去，满载了雪白的小柳条之后离去。小柳条有时由学校代收，有时由供销社代收，分等过秤。就算被判为一等，每斤的收购价也不会超过一角钱。

    低年级的孩子们大多在河套边、江边搜寻合乎要求的柳条，因为这些地方离家近，心里不会害怕。高年级的孩子会呼朋引伴地到很远的山上去割，这些山往往紧挨着一片“草甸子”，湿度大，坡度小，大半个山坡长满“磨盘柳”，它们的枝条细长、柔韧，是用来编织各种器物的首选。

    柳条割回家后，要及时剥去外皮。通常是用两根拇指粗、二尺长的木棍，一端绑紧，坐在地上，用两腿夹住绑紧的那一端，把柳条放入木夹。一手握住木夹的上部，一手拽住柳条的根部，用力一拉，柳条就会唰的一声，皮与瓤顷刻分离。用手把皮剥下来后，把雪白的枝条拿到太阳底下曝晒，晒干之后，原本沉重的柳条就变得轻飘飘的了。尤其是那种直径二毫米以内的一等条，好大的一捆，也只有几斤重。

    小柳条的收购刚刚结束，新的任务又来了。这回的任务是采山野菜。低年级每人二十斤山蕨菜、十斤山芹菜，高年级还要更多些。采山菜的人那么多，附近的山上早已被人无数次地采过，想完成任务那真是很难。

    远处的山是不敢去的，山是个最容易使人迷失方向的地方。另一个原因就是山上的蛇太多，在山上搜寻了很久，终于看到一根蕨菜，兴奋不已地冲过去，手捏着蕨菜刚要采摘，只见脚下一动，一条蛇盘踞在蕨菜的根部，这一惊非同小可，扔了筐转身就跑，从此眼里再也看不到山菜了，只会跟在别人的屁股后头心惊肉跳地寻找下一条蛇。

    割草秆、蒿秆是给参场打帘子用，任务很重。高年级时要在家里堆成小小的一垛才能完成任务。所谓草秆就是指芦苇，蒿秆多指白蒿。芦苇多长在河套边，山上也有，只是要细弱很多。草秆的分量轻些，价钱高些，体力不足的女孩子还是喜欢割草秆。

    割杏苕就像割柴一样累，杏苕木质坚硬，要用沉重的柴镰刀来割，低年级的孩子力气小，镰刀一碰到杏苕就会打滑，往往几刀下去也割不掉一根杏苕。好半天，总算割了两捆，打上“马架子”往家扛，累得孩子们汗流浃背。杏苕“压秤”，可是不值钱，一斤杏苕当初也就一两分钱。

    为了准备好鹿们冬天的食物，有一年秋天，我们放了一个很特殊化的山勤假——为鹿场搂干树叶。本以为秋天里满地的干树叶，八十斤的任务量很容易完成，带了麻袋我们就钻进了最近的山里，不管是柞树还是椴树，哪里的树叶又大又厚，我们就到哪里去，一会儿的工夫就装满了一麻袋，可是掂量一下，轻飘飘的，也就三五斤的样子，于是跳进麻袋用脚踹，不过体重太轻，踹过之后一麻袋也就装个十来斤。把装满干树叶的麻袋拖到学校也不是一件容易的事，有一位同学竟然连人带麻袋一并掉进了冰冷的河里，鞋子和裤子湿了大半截。好在沾了水的树叶重量增加了很多，看着浑身湿漉漉不住打哆嗦的孩子，老师总算没有狠心扣他的秤。

    （《东北的土灶》万卷出版公司 卢海娟）