“华赡宽整”的高楼很惹眼
1886年6月,清政府驻美国、西班牙和秘鲁公使张荫桓(1837-1900)抵达秘鲁首都利马,翌日便收到一个好消息。他在当天的日记里写道:“进斋(二等参赞徐寿朋)书,言美都使馆房东不加租,可免移寓之烦。”去国万里,没有涨房租和搬家之痛,绝对是好消息。
当时的驻美公使馆位于今华盛顿特区杜邦圆环西北角,康涅狄格大道和马萨诸塞大道之间的斯图尔特堡。张荫桓挺喜欢,还在日记里描述道:“使馆在华盛顿,国都西北隅,雕攀园之北,颇高敞,门外馀地间植花木,又为暗机喷水,浅草如茵。门内翻译、会客、餐饭、跳舞、打波诸房均备,且华赡宽整,故西人以此为美都广厦。”美中不足的是,“惟楼高三层,绝无院落,吾辈从中国远来,惟深异乡之感而已。”
斯图尔特堡的房主斯图尔特(1827-1909)出生在纽约州,自幼随父母迁去俄亥俄州。1850年,23岁的他去加州闯荡,通过淘金致富,两年后前往内华达州地区(1864年内华达州才成为独立的州)改行作律师,1865-1875年担任共和党的参议员,也是因为这个原因才在华盛顿特区修建了斯图尔特堡。
“欲以俭德风示西族”
张荫桓的继任崔国因(字惠人),尚俭,是带着家眷去美国赴任的,为了省钱,使馆内部洗洗涮涮的都是自己动手,结果方法不当洗坏了不少;做饭用不惯煤气炉,在厨房地板上直接垒了个灶,油烟太大弄得厨房很脏;外媒还曾报道说中国官员在使馆内吸鸦片,结果烧坏地毯和家具。
1893年斯图尔特再次当选参议员后,看到斯图尔特堡的内部状况非常生气,甚至把使馆一行人告上法庭,索赔甚巨。幸有使馆的律师科士达奋力辩护,最后赔了3000美元结案。
杨子通即杨儒(1840-1902),是崔国因的继任,从杨儒起又租了新的房子作使馆。1901年,斯图尔特堡被拆除,那时已是张荫桓因为戊戌政变被流放杀害后一年,人和房子都灰飞烟灭了。
第一代驻美公使馆在哪儿
张荫桓作为清朝大臣、驻美公使,除了为中国和为在美国的中国人争取权益外,平时很重要的一项工作就是各种应酬,比如拜访各部委、拜访参议员、拜访中国的老朋友等等。旅居华府三年期间,他日记里有很多这样的记载,而且秉笔直书。
在入住斯图尔特堡之前,第一代的驻美公使馆在哪里呢?
中国首任驻美公使陈兰彬(1816-1895)在其记录美国之行的《使美纪略》中有这样的记载:“二十九日(1878年8月27日),容副使(容闳)偕叶主事源濬往华盛顿,租定耶夫街第二千九百二十五号宅为使署。”
华盛顿特区的城市边界最初很规整,是个边长10英里的菱形,由马里兰州和弗吉尼亚州的部分土地组成,但是波托马克河南岸的弗吉尼亚部分应弗州民众的要求,在1846年7月9日立法还给了弗州,这样华盛顿特区的规整菱形便缺了左下角一块儿。法裔美籍设计师朗方(1754-1825)对华盛顿特区进行了城市规划,东西向的道路自南往北顺序以英文字母命名,南北向的道路自东往西顺序以数字命名,还有一些斜向的道路以州名命名,道路交叉处的一些广场则以名人命名。根据这个命名规则,陈兰彬所说的“耶夫”似乎最接近字母“F”,也就是说容闳帮忙租的第一代中国驻美使馆可能是在F街2925号。但这个地址并不完整。
(《解放日报》10.6徐家宁)