饮酒可追溯至千万年前

　　一项有趣的遗传学研究告诉我们，人类祖先开始进化饮酒的能力大约可追溯至1000万年前，远比现代人开始酿酒的历史更为久远。

　　很久很久以前，为了处理从树上掉落在地面的腐烂、发酵的水果，人类祖先发明了酿酒。科学家们在研究中发现，人类分解酒精的能力集中在一组叫ADH4家族的消化酶的基因编码上。ADH4酶被发现存在于灵长类动物的胃里、喉咙和舌头上，同时也是在吸收后遇到酒精产生的第一次代谢酶。

　　研究人员调查了来自28个不同的哺乳动物的ADH4基因，其中包括17类灵长类动物。他们收集了这些基因的序列基因数据库或保存完好的组织样本的全部数据。结果表明1000万年前就存在单一的基因突变，因此而赋予人类祖先加强分解乙醇的能力。科学家指出，这种突变的时间恰逢陆地生活方式的转向；而消耗乙醇的能力，可能有助于人类祖先在食物匮乏期吃地面上腐烂、发酵的水果。

　　从进化学的角度来说，人类饮酒所引起的健康问题，如心脏病、肝病、心理健康问题，都是因为人类没有充分进化的基因来充分处理乙醇导致的。

　　（《广州日报》9.16 黄岚）