动物为什么不用锻炼

    假如一个人想要在3个月后参加马拉松比赛，这3个月里他会做什么呢？当然是每天都不停地跑跑跑，以增加自己的肌肉力量和耐力；当一只候鸟准备在3个月后进行一次长途迁徙，这3个月里它需要做什么呢？它只需做一件事——每天不停地吃吃吃，以储备足够多的能量。

    假如你一动不动躺在床上3个月，什么也不做，你的肌肉将大幅度萎缩。但是一只棕熊，在凛冬将至时，会吃足够的食物，然后找个山洞钻进去睡上好几个月直到来年春天才苏醒，此时的棕熊虽然相比冬眠前瘦了一大圈，却依然拥有充沛的体力，可立即钻出山洞，上山下河、捉鱼摸虾。

    为什么动物们从不锻炼，肌肉却不会萎缩，随时能保持最佳状态呢？原来，熊的血液中存在某种能够让肌肉细胞维持健康的因子。科学家在实验中，分别采集了熊在夏季状态下的血液和冬眠状态下的血液，然后将小鼠的肌肉组织分别浸泡在这两种血液中，结果发现，浸泡在夏季熊血中的小鼠肌肉持续萎缩，但冬季熊血中的小鼠肌肉萎缩速度却减缓了40%。这个结果证明，冬眠中的熊，其血液中分泌了某种能够保护肌肉的化学物质。

    而一种名为黄腰林莺的北美候鸟，每当“季节变化”时，肌肉细胞内会立即有上百个基因发生变化，很显然，这种变化是为了让候鸟的肌肉自行保持最佳状态，为即将到来的迁徙做准备。

    科学家推断，动物之所以不需要锻炼，是因为它们的生活模式很有规律，基本是固定的，所以自然选择让这些动物进化出了相对固定的生长模式，使它们的肌肉在基因的作用下随时保持最合适的状态。然而，人类个体间的生活模式差异巨大，我们的肌肉需要时刻做好准备去应对不同的场景，因此大自然也就无法让人类这个个性十足的种族进化出固定的生长模式。

    （《奥秘》2017年第22期 袁越）