梅毒起源问题至今悬而未决

    在20世纪后期艾滋病出现之前的五百年间，“梅毒”一直是人类最严重、最可怕的性传染病；被誉为“现代医学之父”的奥斯勒甚至断言：“谁通晓了梅毒，谁就通晓了医学。”在过去的五个世纪中，梅毒的起源问题一直是西方学术界研究的一个热点。

    特别是从二十世纪后期开始，随着全球化进程的加快，梅毒的起源问题成了全球史研究中的一个重要课题。但时至今日，梅毒的起源问题不仅没有解决，而且还变得更加扑朔迷离。

    概括起来，关于梅毒的起源问题有两种不同的观点。第一种是“美洲起源说”，认为梅毒在美洲印第安人中早已存在。十五世纪末，哥伦布率领船队发现美洲时，一些船员感染上了梅毒，并将其带回欧洲，最终导致梅毒在世界范围内的传播。不过，对于梅毒从美洲传入欧洲的具体细节，不同的学者则有不同的说法。

    第二种是“旧大陆起源说”，认为梅毒在旧大陆（欧洲、亚洲、非洲）自古就有，与哥伦布发现美洲并无关系。这两种不同的观点自十六世纪初开始一直争论不休，并且吸引了历史学、考古学、古人类学、医学、生物学等众多学科的研究者。

    进入21世纪，关于梅毒起源问题的研究发生了两大变化。第一个变化是，研究视野更加开阔，研究方法更加多样。第二个变化是，在相关讨论中，古人类学家、生物学家和医学研究者成了主角，历史学家则退居一旁。

    目前，这两种截然不同的观点正在更加广阔的学科背景下进行热烈的讨论。梅毒的起源问题虽然至今悬而未决，但五百年来，人们在研究梅毒起源问题的过程中，解决了许多难题，促进了多种学科的发展。同样，在未来的岁月中，通过探究梅毒起源之谜，不仅可以推动相关学科的繁荣进步，而且还有助于人们更加深入地认识全球化历史过程对人类所产生的负面后果。

    （《南国学术》2017年第2期 龚缨晏）