经济学也可以是生活学

    一直以来，人们对经济类的书有两种偏见：一种认为经济太高深，只有受过专业训练或者从事相关领域的精英才看得懂；另一种误以为这类书是指导投资决策的“伪科学”，是功利心驱使下的旁门左道。眼下一系列经济普及类书籍，意在打破这些偏见，告诉大家经济普通人也可以读得懂。

    《小岛经济学》的开篇，作者讲述了一则寓言。热带小岛上的艾伯、贝克和查理的日常是“醒来、捕鱼、吃鱼、睡觉”的循环。徒手捕鱼每天只能抓到一天一人份的鱼。一天，艾伯萌生织网捕鱼提高效率的想法。为了织网无法捕鱼挨饿一天“延迟消费”，以此来获得消费更多产品的机会。作者指出，这张网在经济学中就是“资本”——它的建设和使用没有什么意义，其意义在于通过资本来获得需要的东西。而有了渔网，艾伯每天可以捕两条鱼。从经济学的角度，这条多出来的鱼就是生产力提高带来的剩余产品——即储蓄。

    几百字的小故事道出了经济发展的几大要素——工具、资本和创新，对当下的很多经济现象做了剖析。作者认为，这便是经济增长的原因——找到了生产人类所需物品的更好方式。而不管一个经济体最后变得多么强大，这个原因是不会改变的。大到货币体系、政府及金融机构的发展历程，都能从寓言中找到模板。

    生活处处有经济学的影子。“为什么牛奶装在方盒子里卖，可乐却装在圆瓶子里卖”“为什么几乎全新的二手车比真正的新车便宜得多”呢？《牛奶可乐经济学》《卧底经济学》中就试图以当代人的日常消费为起点，分享经济学家是如何看待这个世界的。写作《牛奶可乐经济学》的康奈尔大学教授罗伯特·弗兰克指出：“不是每个人都是经济学家，但至少掌握一些基础理论，可以帮助我们更积极地思考，并把思考用于生活。”

    （《文汇报》5.31 黄启哲）