为慈禧演戏的京剧大师

    杨月楼活脱脱一个猴王

    咸丰年间，杨月楼被他父亲带到北京，在天桥卖艺，拜徽剧名角张二奎为师，开始系统学习京剧武生，后来加入三庆班，逐渐有名，擅长演《芭蕉扇》《五花洞》《蟠桃会》等猴戏，人称杨猴子，深得班主程长庚青睐，光绪四年，做上北京精忠庙庙首，四品顶戴，兼领三庆班，光绪十四年，经进宫著名艺人张淇林保荐，入选升平署。

    杨月楼这年36岁，演技纯熟，嗓音洪亮，如日中天，进宫之后，自然讨得慈禧太后喜欢。第一次演完戏，慈禧太后召见他，对他说：“你站起来。”杨月楼初次进宫演戏，谨小慎微，一听慈禧太后要他站起来，不知何事，也不知合不合宫廷礼节，跪在地上犹豫不决。升平署总管忙小声说：“快起来，谨防君前失礼。”杨月楼不知何故，突然学猴子就地打几个滚再跳起来。慈禧太后先是一惊，随后哈哈大笑说：“活脱脱一个猴王。给赏。”近伺太监给他1个锞银。

    杨月楼就此开始内廷供奉生活，因猴戏受宠，常常被慈禧太后点名进宫承应演戏。慈禧太后把他的猴戏翻来覆去看，百看不厌，次次给的赏赐都是众艺人之首。

    同治十一年，杨月楼从北京去上海，加入金桂轩班，在丹桂园演出《安天会》中孙悟空一角儿，嗓音洪亮高亢，扮相英俊雄伟，上得台来，原地连翻108个筋斗，赢得满堂喝彩。上海多贵妇，富而有闲，得知北京来了个美男子，纷纷前来看杨月楼的戏，一时传为佳话。

    谭鑫培挨打又受赏

    杨月楼去世后，慈禧太后特别喜欢谭鑫培演戏，三天两头都点他进宫当差，次次都有赏赐。谭鑫培不负慈禧厚望，认真演戏，成为进宫艺人中的佼佼者。

    有一次慈禧看到戏目上没有谭鑫培的戏，便问这是怎么回事。太监说他有病请假。慈禧说：“他在我面前还摆架子。给我打二十板子。”旨意一下，谁敢不遵？但掌印者一想：要真打二十板子，非打坏了不可，等慈禧再提出要看老谭的戏，说打坏了不能演，责问起来谁担得起？于是只好装模作样地把谭鑫培带到一间小屋里，只听见板子响，其实没有真打，然后带到慈禧面前谢罪并请点戏。慈禧想刁难他，就说：“这下子怎么使怎么有，就演《盗魂灵》吧。”这可难住了谭鑫培，他根本不会这出戏。名丑王长林说：“你不要怕，我保你上。”于是赶紧在后台给他说戏。谭鑫培还真行，演猪八戒上场“闷帘倒板”，唱的是“龙凤阁内把衣换”，出台后慢三眼是“杨延昭下位迎接娘来”。此后每一句唱腔换一出戏词，还恰到好处。遇到妖精开打，他仗着一身好武功，也演得极为精彩，最后又做出猪八戒的几个呆相。慈禧看了甚为欢心，传旨给赏。谭鑫培挨打又受赏，哭笑不得。

    人称十三旦的侯俊山

    可以与谭鑫培媲美的是侯俊山。9岁，他进张家口园馆班学戏，10岁登台演小戏《鬼拉腿》出名，17岁到北京，搭全胜和班演出，会演十三出旦角戏，人称十三旦，39岁时进宫做内廷供奉，演技纯熟，嗓音脆亮，人称梆子花旦鼻祖。

    侯俊山进宫后善于向先前进宫的艺人学戏，更注意观察和揣摩慈禧太后的好恶，语言非常妥帖，很讨慈禧欢喜，连连获得重赏。

    戏班中最能揣摩佛爷心理，最能讨好者，当推侯俊山为第一。一次佛爷议论某人演《送灯》，说某一句的身段可真好看。这小子听到耳朵里了，过了两三个月，他演这出戏。他跟那人不是一样的路子。他看着佛爷高兴，特别故意没有照那个样子演。佛爷挑了眼了，说你应该怎样怎样演法。他恭维了佛爷一大顿说：佛爷可是经多见广，看得多，知道得多，奴才听见老辈说过，好像就是这种演法，常想改过来，但记不清了，文人又多不知道，如今得佛爷指教，真是一生的幸运，趴下叩三个头谢恩。这样一来，佛爷不但没有降罪，且大为高兴。你看这小子鬼不鬼？

    (《清宫戏班纪事》罗泰琪著 团结出版社出版)