古老的民族怎样成熟起来

    只有善于对历史加以思辨的民族才会获得智慧、走向成熟。由于我们没有把历史的真实在于复杂这样的道理告诉公众，没有把尊重文明的多元化多样性这种理念输送给一代代青年，因此，我们就会经常看到一些似是而非的观点说法。

    不少人经常提到的一句话，即“中华文明是世界上唯一没有中断、延续至今的文明”。人们在说这句话时，除了有一种不言而喻的自豪感之外，似乎也多少夹杂着某种对其他文明的轻慢。

    中华文明的优秀与否，并非取决于它是否延续至今与从未中断；而其他古典文明的中断也并非因为它们的劣质和羸弱。这其中的一个重要原因是各个文明古国所处的不同的地理位置所致。在人类还处在蒙昧状或半蒙昧时期，在生产力极不发达的蛮荒年代，自然地理气候经度纬度对文明的产生发展扩延有着极为重要、甚至是决定性的作用。孕育了中华文明的黄河与长江流域相近的地理气候条件为我们创造了同质化的生产生活条件；而东海西山北沙南林的地理环境如同不可逾越的优良屏障，让我们的祖先在大自然恒定不变的拥抱中生息繁衍。

    这种大自然的厚待对中华文明的产生与发展十分有利，但也在相当程度上成为了一种客观的局限，形成了人文历史的相对独立与隔绝。相反，受到大自然薄待的其他古典文明，却在各自的曲折乃至中断的险境中，艰难地发展与演进，去粗取精、去弱留强，在严酷的自然淘汰中其精华部分得到了跨越地域的更大扩散。这也是一种无边界延展和文明的传承。

    一个古老的民族并不一定是成熟的民族。要成熟起来，恐怕首先就要摆脱历史的种种误区，同时，对人类的多元文明表现出应有的欣赏、尊重、理解，甚至敬畏。只有懂得人类文明史的共有轨迹，才可能打造今天的人类共同体。

    （《社会科学报》4.20 秦晓鹰）