大型钻石形成之谜被破解

    美国宝石学院的研究人员从数十万颗钻石里挑选出30多颗大钻石，其中最大的约400克拉，征得钻石拥有者同意后，他们检测了钻石加工切下来的边角料，结果在其中发现了一些天然包裹物的杂质，其成分有铁、镍、硫、碳等元素。

    钻石的一个特点是，它在生长过程中会把一些周围物质包裹在内。由于钻石是纯碳物质，非常稳定，包裹在其中的物质几乎不太可能跟外界物质发生反应，因而它们通常都保留了钻石形成时周围环境的特征。从包裹物主要成分为铁来看，大型钻石应该是在液态金属环境中形成的，这与小型钻石的形成环境完全不同。

    研究人员认为，大型钻石在地球内部形成的深度比绝大多数钻石深得多。它们的形成深度可能是在地下400至750公里，而其他天然钻石一般是在地下150至200公里深度形成的。

    天然钻石可分为一型钻石与二型钻石。两者主要区别是氮含量，二型钻石的纯度特别高，氮杂质极少，这种钻石只占天然钻石的2%。新发现可以解释为什么大型钻石基本是二型钻石。因为大型钻石在液态金属环境中形成，氮会被金属吸收，所以大型钻石纯度都较高。而绝大多数钻石可能在硅酸盐环境中通过其他化学反应形成，所以地下150至200公里处形成的钻石，容易包裹更多的氮，纯度则相对较低。

    （《羊城晚报》3.7 林小春）