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要算清温室气体这笔账，就得有“账本”，要能监测到碳排放量，还得有明细，到底每个国家每年有多少碳排放。在地面监测站早已不堪重任，且难以获得全球数据的情况下，一种可以不断在全球尺度上获取高精度通量信息的手段登场——上天！在此背景下，“嗅碳”卫星应运而生。
由于“嗅碳”卫星的技术难度很大，目前全球仅有日本和美国各一颗该类卫星在轨工作。如今，中国人自己的碳卫星也已发射升空。而掌握自己的数据，也能提升我国国际话语权。
碳卫星到底怎么探测二氧化碳？原来，大气在太阳光照射下，二氧化碳分子会呈现光谱吸收特性，碳卫星通过精细测量其光谱吸收线，可以反演出大气二氧化碳浓度。也就是说，一切都能暴露在阳光下。
碳卫星有好几种观测模式。一种是“斜着看”，即“耀斑观测模式”，利用太阳在海面的镜面反射提高信噪比，获取海面上空的二氧化碳数据。一种是“竖着看”，即“天底探测模式”，利用地面的漫反射特性开展地面二氧化碳的观测。因为还要对日定标（利用太阳光作为标准源标定仪器的观测值）、对月定标和对地定标（利用地面高精度测量设备提高数据一致性），再加上多种观测模式交互进行，碳卫星就要不断调整姿势，跳起“太空华尔兹”。这也被科研人员称为“跳着舞看”。
每16天，碳卫星就会对地球进行一次全面体检。检测数据被发送给地面，经过解析和处理后，就可以最终形成不同季节、不同地区排放情况的“体检报告”，最终碳卫星将用自己的一双慧眼准确测量地球的“体温”，为人们治疗地球的病症提供最可靠的依据。
中国气象局遥感应用服务中心副主任张兴赢表示，有了碳卫星传回来的数据，人们才可以清晰地掌握碳排放的机理和变化，可以有的放矢地制定减排政策措施，可以获得更多的科学结论来应对全球气候变化。当然，如果碳卫星表现够出色，在谁应该为地球“发烧”来买单问题上，没准儿还能派上大用场。
另外，碳卫星上还有一台多谱段云与气溶胶探测仪。多谱段云与气溶胶探测仪能监测大气中的颗粒物，可以帮助气象学家提高天气预报的准确性，并为研究PM2.5等大气污染成因提供重要数据支撑。
（《北京晚报》1.8 蔡文清）
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