跟失明说拜拜

    根据调查，对于正常人来讲，失明是最令人恐惧的残障。但未来，这种恐惧感可能会减轻，因为科学家正想出一些神奇的治愈眼盲的方法，为失明者带来光明。

    英国牛津眼科中心开发了一种仿生眼睛——视网膜植入物，简单地说，就是用这种“电子版视网膜”代替人体视网膜。其工作方式就好比数码相机上的图像传感器芯片一样，让失明者重新看见东西。

    经过持续6至8小时手术，科学家将3毫米的视网膜芯片插入患者的眼睛里。患者在光照下，所插入的芯片会发出电化学脉冲刺激患者视网膜后面的视神经细胞，然后视神经细胞向患者大脑发送信号，解读成图像，这样，患者就可以看到东西了。该装置会连接到一个微型计算机，这个微型计算机植入在耳朵后面，并由一个磁性线圈供电。

    很多人的眼盲是由于基因变异导致的，年幼时发作，到成年可能完全失明。随着基因学的发展，科学家想出了基因治疗。基因治疗中要使用到病毒。病毒并不总是扮演损害人体健康的角色，比如在基因治疗中，它们是“助人为乐”的载体，能将一个健康的修正基因导入到一个发生突变的相同基因的细胞中，健康的基因替换掉突变基因，使细胞恢复正常的功能。基因治疗失明算是目前最先进的新方法。

    另外，干细胞治疗修复角膜损伤已在人类身上测试十多年了，主要用来治疗眼球后方的问题，特别是老年黄斑病变和视网膜色素变性。科学家正在使用捐赠的人类胚胎干细胞，在实验室中培育成视网膜色素上皮细胞，再将这一新的健康细胞层植入老年黄斑病变患者眼中，患者或许可以重新视物。

    （《科学之谜》2016年第23期 刘安科）