英国的北洋水师水兵墓

    纽卡斯尔位于泰恩河畔，是英格兰北部的政治、商业和文化中心，曾经声名远播的造船业，与中国近代史上著名的洋务运动结下一段不解之缘。位于该市西北郊外的圣约翰墓园，至今存有北洋水师水兵的墓碑，是这段历史的最好见证。

    纪录片《甲午》里也介绍了这段鲜为人知的历史：1881年春天，200多名装束奇特的清国水兵到达纽卡斯尔市，等待接收“超勇”和“扬威”两艘巡洋舰，但由于工期延误，200多名水兵在纽卡斯尔停留了3个多月。在此期间病逝他乡的中国水兵，被安葬在圣约翰公墓。    

    然而，长期以来，这些墓碑鲜为人知，年久失修，破败不堪。今年5月，一名在英国皇家艺术学院摄影系留学的中国博士生，前往圣约翰墓园拍摄，并希望祭奠一下园中的水兵墓。看到水兵墓的破损状况后，他将情况通过网络发布，引起了国内有关部门的高度重视，在英国的华人华侨也自发组织起来，热心参与墓地保护工作。

    中国有关部门和在英华侨珍视历史、不忘前人的举动，引起了纽卡斯尔有关部门的赞赏和支持。英国北部华人企业家协会会长戚勇强介绍说，圣约翰墓园建于1856年，里面也有不少英国和纽卡斯尔当地名人的墓碑，但是由于缺乏维护，很多已经倒塌。中国政府修缮水兵墓的工作，必将在当地起到“榜样作用”，推动圣约翰墓园中其他墓碑的修复。

    （《光明日报》12.2 林卫光）