美国福利制度背后的逻辑

    提到美国的福利制度，国内很多人有这样的观点：医疗是免费的，上大学是不用钱的，孩子是国家养的，甚至生孩子是有大量补助的……

    如果细心注意一下新闻，就会发现这些说法明显不靠谱。比如说医疗很贵并且个人负担很重，大学学费也是非常贵。这到底是怎么回事？

    在大部分国人看来，之所以称为福利，自然是国家统筹资金统一发放，并且越多越好。但这并不是美国社会对福利的理解。    

    美国人口中的福利，是指自己雇主提供的福利。在美国找工作谈待遇，工资固然重要，但配套的福利也千万别忘了看，这个差别可是很大的。最重要的一条就是医疗保险。美国传统上医保主要是通过各个雇主向保险公司集体购买然后提供给雇员，每月的保险费一般是单位和个人共同负担，费用的多寡和负担比例各单位各异。当美国人说福利好时，很可能就是自己单位的医保好。

    有工资的人要交社保税，该税的主要用途可以说成政府替你储存起将来给你发退休金。一般社保退休金是不够花的，因此很多人需要有补充退休金账号。这经常又是单位提供的。一般是这样的规则：雇员每月向账号投钱，雇主也会投一定的钱。雇员投多少自然是雇员自定(但有法定最高限额)；雇主所投比例由雇主定规则，差别非常大。给一个在补充退休金方面比较慷慨的雇主工作意味着退休无忧，当然是普通人很看重的福利之一。

    除此之外，常见的单位福利还有失业保险、短期长期残疾保险、人寿保险等。有的单位甚至可能开设托儿所、幼儿园、餐厅等设施，低价甚至免费给职工使用。这些无疑也是福利，只是基本与政府无关。

    （《新华每日电讯》12.2 山石）