人类文明是意料之外的副产品吗

　　田方萌

　　人们倾向于认为，文明发展是人类有计划的理性产物。郑也夫著《文明是副产品》（以下简称《副产品》）旨在批判这想当然的说法，即需求导致发明的“目的论”。该书详细探讨了六种早期文明成果的历史起源，包括外婚制、农业、文字、造纸术、雕版印刷术和活字印刷术。比如，外婚制的产生并非为了避免近亲交配，而是出于维护族内秩序的乱伦禁忌。人类对异族成员具有更强烈的性偏好，也使得外婚制得以维系。在这一制度出现相当长的时间以后，人类才认识到它对改善子女体质的重大意义，潜在的功能遂成为明显的理由。

　　《副产品》意在论证一个远为宏大的命题，即书名“文明是副产品”。此书像是一座尚未建成的剧院，已经树立起了六根巨柱，却还不足以支撑起硕大的屋顶。

　　从逻辑上说，枚举法属于一种不完全的归纳法，已经论证的案例并不能证明某一规律也适用于其他案例。书中讨论的六项文明成果都出现在农业时代或更早的时期，作者对目的论的反驳是否也适用于工业时代？启蒙时代后，人类开始在生产和生活的各个方面张扬理性的价值，整个世界逐渐被合理化，工业时代的文明成果更有可能是目的性和计划性的产物。原子弹和人类登月是二十世纪的两大科技突破，前者由“曼哈顿计划”完成，后者由“阿波罗计划”推动。今天，国家在很大程度上支撑和管理着基础科学研究，世界上的多数科技成果都是在有计划的资助项目下完成的。

　　从“文明”的内容来看，《副产品》探讨的只是文明的起源。文明包含四类活动：创新、应用、传承和发展。后三者都属于目的性的活动，只有起源阶段的创新可能是意料之外的副产品，比如中国古代的术士在炼丹过程中偶然发明了火药。一旦人们了解到某些原料的组合具有爆炸威力后，就开始有意识地研发杀伤力更大的火器。曾经重创中国的洋枪洋炮，其军事威力大部分来自技术改进，而非我们祖先意外的发明。