找“备份地球”是杞人忧天？

    最近，科技圈最重大的新闻，莫过于SpaceX和特斯拉的CEO埃隆·马斯克在2016年国际宇航大会上做了一个名为《让人类成为跨星际物种》的演讲，公布了他最新的“殖民火星”计划。在马斯克看来，人类只有地球这一个家园是极其危险的事。人类应该在地球遭遇任何不测——自然灾害或者黑科技自毁之前，为自己寻找到一个“备份星球”，为人类的种族存续留下火种。因此，他计划要送100万的地球人去火星。

    按照现在人类的技术，想把一个人送到火星上去的费用，大概是100亿美元。如果能把它降到大概20万美元应该就差不多了。

    如何将100亿美元降低到20万美元呢？关键要建造可以重复利用的交通工具。太空飞行花销过高的根本原因是，火箭不仅造价高昂，而且还是“一次性”的航天器。在把飞船送上轨道之后，它就会在大气中焚化或者在海洋中坠毁。马斯克在开创SpaceX的时候就决意要解决这个问题。在经历了几次反复试错之后，他们所研制的猎鹰9号（Falcon 9）在2015年12月21日完成首次回收，并在今年的7月18日完成了第二次的发射并成功回收。

    和地球相比，火星没有大气层与磁场的防护，辐射更为严重，虽然可以通过覆盖火星土壤的方式进行屏蔽，但长期在火星上活动，则会增加暴露在辐射下的风险，并导致癌症发病率升高。还在全副身心思考如何降低差旅成本的马斯克，显然目前并没有太多时间考虑殖民者在火星上如何生存的问题。

    而对于马斯克所强调的殖民火星是为地球寻找“备份星球”的动因，西澳大学天体物理学博士生、天文科普达人刘博洋反而认为有点“杞人忧天”。“和火星相比，地球上还有很多地方可以居住，哪怕是撒哈拉沙漠、西伯利亚这些人迹罕至的地方，要想改造起来也比火星容易千万倍，至少我们这里有大气层和水。我们也可以开发出更多的太空武器，对小行星进行干预等等。我们保护地球、利用地球的方式有很多，完全不用出于‘备份’的动机跑去火星殖民”。

    （《广州日报》11.19 金叶）