老年痴呆症,医学上称为阿尔茨海默病,是一种慢性全面性的精神功能紊乱,主要以缓慢出现的智力减退为主要临床特征,可发于各年龄阶段,以老年人多见,可表现出行为和智商的异常,常无法自控,而且在生活上也不能自理,经常走失、大小便失禁等。
而脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象,且会随着年龄的增长逐渐加重,是一种体征,常会表现为不同程度的记忆力下降、说话不清、理解力和情感发生障碍、脚发软等,不能与老年痴呆症混为一谈。
临床上,不少脑萎缩严重的人并没有痴呆症状,而一些脑萎缩较轻甚至没有脑萎缩者反而有明显的痴呆症状,也就是说,老年痴呆症并非都是由脑萎缩引起。
(《大众卫生报》9.8)