曾国藩为什么要“当圣贤，弃称王”

    中国历史上有一桩大公案，就是当年曾国藩为什么不乘打下南京的机会挥师北上，直取北京，推翻满人的清王朝，坐上龙椅当皇帝。

    曾国藩要是真的去推翻朝廷，几十万血肉之躯就将投入战争，几千万老百姓就要蒙受内战给他们带来的巨大灾难。曾国藩深知，经过十几年的太平天国战争，国家早已元气丧尽。曾国藩的日记里面记载，皖南当年已经公开贩卖人肉，而且人肉从每斤三十文涨到了一百二十文。这样惨烈的战争还有什么革命与反革命、正义与反正义的差别？谁有本事把战争平息，谁有本事使社会恢复正常，谁有本事让老百姓安心度日，谁才是真英雄。

    所以，曾国藩的日记写到这里，他心情悲凉到了极点，他说这一切都是战争造成的。好不容易战争停了，如果曾氏又想自己当皇帝，再次把千千万万人拉入战火中，这就是最大的不仁。诚与仁是圣贤最突出的两个标志，曾国藩如果要自己当皇帝，也就意味着他自己摧毁了自己几十年的圣贤追求。

    所谓圣贤事业，从本质上来说就是铸造人类美好的内心世界，构建人类和谐的社会环境，让人类在理想的状态中生存、发展、繁荣。中国古代的圣贤将它称之为“大道之行也，天下为公”。在中国古人心目中，圣贤其实就是健全美好人格的化身。人人都健全美好，社会自然和平，无论多么轰轰烈烈的豪杰事业，无论多么重大的发明创造，在培育健全人格，打造和谐社会的伟大事业面前，都是次要的。

    曾国藩以他的大诚大仁，践行了自青年时代就立下的“笑谈都与圣贤邻”的诺言。一百多年来，他因此成为千千万万普通人的励志榜样，成为一切想有所作为的政治家的楷模。他智慧的人生成了中华民族优秀传统文化中的一种宝贵的遗产，这是曾国藩对中国文化，对人类文化的重大贡献。

    （《羊城晚报》9.4 唐浩明）