太阳风暴险些引发核战争

    美苏冷战期间，一场强烈的太阳风暴险些导致美国对苏联发动核战争。

    上世纪60年代，为防止苏联突然发动核战争，美国空军始终有一部分载有核弹头的战机飞在天上。1967年5月23日，一场强烈的太阳风暴对美国军方位于北极的雷达与无线电通信造成强烈干扰。这些雷达是用于监测苏联的导弹。冷战期间的军事指挥官把这样强烈干扰监测仪器视为潜在的战争行为。美军军方指挥官于是下令使战机进入战斗准备状态。

    幸运的是，美国军方从上世纪50年代末就开始了对太阳活动及其地球电磁干扰的研究。1967年，北美空防司令部每天接收太阳活动信息。5月23日太阳风暴发生时，太阳耀斑极其强烈，造成了20世纪有记录以来最大的无线电暴。在无线电暴之后约40小时发生的地磁暴对美国的无线电波干扰持续约一周。

    阿诺德·斯奈德上校是北美空防司令部当天值班的太阳活动预报人员，他记得作战指挥室询问最近是不是发生了什么太阳活动，他激动地回答：“是的，半个太阳都被吹走了。”稍后，他提交了详细报告。这一报告立即被转给军方，及时让军方“紧绷的神经放松下来，战机发动机重新冷却，回到正常警戒状态”。一场潜在的灾难性军事冲突与人类擦肩而过！

    （《科技日报》8.12 林小春）