遗传病与“基因竞争”有关

    在发育生物学家看来，由于父母每一方的基因都在竞争控制怀孕中的胚胎，因此这是一场从受精卵开始就在进行着的适者生存的竞争。

    牛津大学的罗伯特逊是首次辨认出胎儿的一个基因从父母的基因复制出来的学者。1991年，罗伯特逊的研究组报告了有关Igf2基因的不寻常发现。Igf2基因的功能是表达合成一个名为胰岛素样生长因子II(IGF-2)的蛋白质。这个蛋白质对正在发育中的胎儿的很多组织的生长起重要作用。当他们去除雌老鼠的Igf2基因后，出生的幼鼠是正常的。但是，当他们去除雄老鼠的Igf2基因后，胚胎只能生长到正常胚胎大小的60%。

    这是在父母亲的基因之间有竞争的重要证据。父亲和母亲的其他基因同样存在着冲突。同是在1991年，维也纳分子病理学研究所的巴洛研究组发现，像Igf2基因一样，Igf2r基因也是胚胎从父母基因复制出来的基因。当他们去除雌老鼠的Igf2r基因后，胎儿生长特别大，并且在出生前就会死亡。当他们去除雄老鼠的这个基因后，胎儿没有出现异常的生理缺陷。

    人类具有和罗伯特逊等人在老鼠体内发现的已知其基因功能相对应的基因。当在基因复制的过程中出现差错时，其结果对于人来说就是一场灾难。

    研究发现，即使父亲和母亲没有遗传性疾病，由于在他们的基因之间发生的竞争会使基因复制出现差错，就可能生出带有先天性缺陷的孩子。

    （《健康报》7.20 郭伽）