觅食让人类开始直立行走

    考古学认为人类的祖先是生活在非洲的南方古猿，特别是埃塞俄比亚一个叫LUCY的女古猿，她被赋予了浪漫色彩而成为现实中的“夏娃”。LUCY是在地面上生活并直立行走的，而促使她的祖先森林古猿从树上下来的原因，正是觅食。

    当古猿在树上的时候，主要靠树叶和果实为生，偶尔能掏着个鸟蛋吃一顿就算改善生活了。到了1500万-8000万年前，地球开始躁动。持续的地震、火山，形成了东非大裂谷以及高耸入云的巨大山脉。如此一来，大裂谷西边由于依然沐浴在大西洋的湿润空气中，维持了森林的现状，那里的森林古猿也就能够继续在食物链底端无忧无虑地生活。

    而东非大裂谷以东，地貌变迁后成了稀疏的草原，树木急剧减少，住在树上的祖先们面临着严峻的生存危机。于是东区的古猿们不得不到地面的草原上觅食。

    习惯了四肢并用的它们，被茂盛的草挡住了视线，只能试着把前腿抬起来直立行走。草原上可吃的素食没有树上那么多，它们只好被迫超越自己——走上了开荤的道路。而LUCY族群也就这样开始逐渐形成。

    这个转变说起来容易，其实是一个很痛苦的过程，因为当时它们的体内并没有能够消化肉类的酶和相关的代谢反应。但随着时间的推移，它们最后还是进化出了相应的功能。

    接下来，LUCY族群出于对食物的更多需求，学会了制造工具和使用火，成了我们现在所说的直立人。非洲直立人中的一支进化成了智力比较高、饭量又比较小的智人。

    在大约8万年前，东非智人刚到欧洲大陆，就跟当地土著尼安德特人发生了正面冲突。这些土著身强体壮，高大威猛，脑容量大，饭量更是惊人，所以不管文斗还是武斗，东非智人都处于下风。但终于有一天，冰河世纪来了。因为食物短缺，所以大饭量的土著尼安德特人渐渐饿死，而作为外来入侵者的智人在对抗中胜出。

    住在东非大裂谷西区的森林古猿们，则进化成为了今天的猿猴和猩猩。可见，在推动物种进化人类进步的历史舞台上，食物一直扮演着异常重要的角色。

    （《北京青年报》7.26 霍军生）