植物也会“放屁”

    含羞草是一种敏感的植物，当你触碰它的叶子，它会害羞地将叶片折叠合拢起来。其实，它藏在地底下的根对他人的触摸也非常敏感，一旦被摸就会无意识地“放屁”，它的屁味与混硫化合物的味道（鸡蛋坏掉后散发的臭味就是一种硫化合物）差不多。

    这可能归功于点缀在含羞草根部的绒毛，气味就是从这里散发出去的。

    通常，气味与微生物的关系非常密切。含羞草根部的屁味会不会也是微生物在搞怪呢？研究人员做了一项实验：让含羞草幼苗在无菌条件下生长。可是结果发现它们仍然会产生那种难闻的气味，这就说明了味道是含羞草的根本身就有，并不是相关细菌产物引发的。

    更让人吃惊的是，含羞草的根似乎能分辨出不同类型的触摸。人类一根手指的点触就足以引发它们散发恶臭味，而如果用一个玻璃瓶或金属物体来试探，它们则完全不会产生任何回应。假如在土壤中拖动它的根，就好比动物啃食它时根部受到振动，就会引发臭味。但是，若是受到土壤中土块的点触，它们又什么反应也没有。

    研究人员猜测，含羞草根部的臭味是一种防御机制，但可能不是针对捕食者的，它可能是用来抵御其他植物的根侵占领土。

    （《今晚报》7.22 宋审语）