沙漠从何而来

　　在地球上，大多数的沙漠分布都有一个倾向：集中于纬度30度附近。导致这些地区形成沙漠气候的主凶，是哈德利环流。

　　在哈德利环流内，由于赤道地区阳光垂直照射，地球表面吸收了大量的太阳辐射，温度很高，蒸发旺盛，空气受热膨胀上升，这时的空气携带有大量的水分。这些湿润的空气持续上升，会在高空遇冷凝却，进而降下大雨。这就是赤道附近往往雨水丰富的原因。

　　然而，这时空气还没有结束它的旅途。湿润的空气变成大雨滋润了热带雨林后，剩下的空气干燥得像枯草一样，它们会跟随着哈德利环流继续向高纬度旅行。这样的旅程会在南北纬30度附近终止，因为这些来自热带的干燥空气，在这一区域正好因高纬度的寒冷而冷却，受重力影响会降到地表上。

　　大量的干燥空气在下降的过程中，使低空空气增多，气压升高，形成南北两个副热带高气压带。如果这个区域本身水资源不够丰富，或者其他天气系统没法贡献出湿润的空气，再加上下沉气流造成的晴朗干旱天气，该地区最终会成为一片沙漠。

　　（《百科新说》2016年7月下 李唯）