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    文摘报 2016年06月21日 星期二

    为什么没有绿色哺乳动物

    《 文摘报 》( 2016年06月21日   07 版)

      除了人类等少数的灵长类动物,几乎所有哺乳动物都是红绿色盲,大部分哺乳动物的天敌也是哺乳动物,比方说狐狸就会捕食兔子和田鼠。

      人类眼睛有3种类型的颜色传感器:红色的、绿色的和蓝色的。而狐狸等哺乳动物只有2种颜色传感器:绿色的和蓝色的。这说明大多数哺乳动物的视觉效果跟人类不一样,它们无法将绿色和其它颜色分辨开来。就狐狸而言,棕色的兔子只是一个较深的绿色影子;而棕色的兔子可能认为自己是在与自身体色一样的草木之下隐藏着;但在人类看来却不是,棕色的兔子已经暴露了它的位置。

      对大多数哺乳动物来说,更容易分辨的是色彩的强弱,只要皮毛颜色不过于显眼,就不会被捕食者发觉。此外,一些动物学家认为,需要在树丛中伪装自己的主要是一些小型哺乳动物,它们大都生活在地面,在各种垃圾和枯枝败叶中觅食,即使生活在树上的,也主要在褐色树干上活动,它们所需要的保护色正好是灰色或褐色而不是绿色;其次,从远处看去,树叶其实并非是纯粹的绿色,而是带有斑点的暗绿色。因此,大多数哺乳动物的皮毛以棕色、灰色为基本色,并夹杂着其它颜色的条纹和斑点。

      另外,哺乳动物的皮毛中只具有两种色素:一种色素使毛发呈黑色或褐色,另一种色素使毛发呈黄色或橙黄色。另有一些白毛动物,则是由于它们的毛发内有无数细微的气泡,能将光线散射开去的缘故。以上三种颜色的不同组合,就构成了哺乳动物毛皮的基本色调。

      (《科学之谜》2016年第11期 于闲止)

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