器官移植一直受困于人类器官捐赠的严重不足,于是,人们将目光转向了动物的器官。其中,猪是最适合的动物。一头猪的大多数器官都可以移植给人,包括角膜、皮肤、胰岛、关节、肌腱、韧带、肾脏、心脏、肝脏等。
2016年2月25日,江西一名14岁少年在广州接受猪角膜移植,获得成功。视力从接近盲人有望恢复到0.6。这在我国医学上属历史性的第一步,也属世界顶尖的科学探索项目范畴。
不过,猪的一些大的器官,如心脏、肝脏等的移植还处于试验阶段。移植猪的器官,最大的问题是排异反新智应,其次猪器官上的一些致病原可能导致人体感染疾病。
2016年4月,美国科学家把5个猪的心脏移植到5只狒狒腹部,其中一个心脏在狒狒体内保持了近3年的健康状态。这项实验预示着猪的大型器官移植的光明前途。但是,这种移植并没有摘除狒狒自身的心脏,只是将猪心脏间接移植进去。这样做一是避免进行复杂的心脏手术,二是可以研究免疫排斥反应情况。
为防止猪的疾病感染人类,美国哈佛大学的一个科研团队利用新的基因剪刀CRISPR-Cas9,对猪基因组中可能致病的基因进行剔除,之后再把这些猪细胞和人细胞一起培养,结果发现病毒对人体的感染率下降到了以前的千分之一。(《羊城晚报》6.9张田勘)