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改写京剧“王宝钏”，推出英文戏剧《王宝川》，他为中国文化赢得国际荣誉，可几乎所有中国现当代文学史都没提到他的名字。
“他（胡适）叫我的内子告诉我，教我从此以后千万不可以再把我的文章给英国人看……我收到内子的信后，真想从此停笔，再不可冒冒失失地写英文出丑。”在《八十回忆》中，熊式一写下这段话，当时他刚到英国不久，正准备用英文写作。
对于熊式一，今人多感陌生，但他当年轰动海外，是极少数赢得国际影响的中国作家，陈寅恪曾写诗称“海外林熊各擅场”，林即林语堂，熊即熊式一。
幸亏熊式一没听胡适的话，否则便不会有后来风靡欧美的《王宝川》《天桥》等作品，而胡适为何会对熊式一抱如此大的成见，值得玩味。
套磁套上了萧伯纳
熊式一生于1902年，江西南昌人。1931年，武汉大学文学院院长陈源登门拜访，欲请熊式一去教欧美近代戏剧，闲聊中，得知熊没有留学经历，依当时教育部规定，无洋文凭，便不能在国立大学当正教授。
经此刺激，熊式一下决心出洋。为此，熊式一卖掉刚译完的《萧伯纳全集》《巴雷全集》版权，得8000大洋，留一半给夫人，自带一半赴伦敦，瞄准了伦敦大学文学博士学位（后来并没拿到）。
据熊式一的好友谭旦囧说，熊出国前特意在江西定制了一批瓷器，上面精绘萧伯纳、巴雷等人肖像及赞美之辞，到英国后，以中文译者名义，登门馈赠，由此和大作家们建立了联系。
熊式一与萧伯纳交情甚深，桂永清（后曾任“中华民国海军总司令”）访英时，熊式一带他去拜访萧伯纳，当时萧伯纳年事已高，桂永清却反复赞其身体好，并称赞其牙齿，萧伯纳马上从嘴中掏出假牙，递给桂永清，说：“你真赞赏我的牙齿吗？好吧，你可以接过手去仔细欣赏欣赏。”
当时伦敦有位洛克哈德爵士，曾在中国任职40多年，官至香港辅政司（仅次于总督），年已70多岁，为打发寂寞，常约熊式一、谭旦囧喝下午茶，洛克哈德热爱中国文化，尤喜京剧，在闲谈中，反复怂恿熊式一将《红鬃烈马》译成英文。
于是，熊用6个星期，将《红鬃烈马》改写成一个喜剧，名为《王宝川》，不用“钏”，因钏字很难译成英文。剧本英文名为Lady precious stream（珍贵河流夫人）。
第一个为该剧点赞的，是帮熊式一誊稿的打字员。在她鼓励下，熊将稿交给剧本代理人，很快便有人对此感兴趣，但要求大量修改，熊式一不同意，只好收回原稿，一家家剧院去碰，看谁愿意演出它，结果碰了一圈钉子，毫无成果。
一身长袍镇住了女主角
就在熊式一绝望时，濒临倒闭的麦勋书局表示愿意出版《王宝川》，并一口气签下熊今后5本书的版权。
为舞台表演而写的剧本，未必适合阅读，熊式一请英国著名诗人亚柏康贝作序，出乎意料的是，《王宝川》轰动一时，很快便有一家小剧院老板来信，表示愿将其搬上舞台。
《王宝川》开始排练时遇到意外情况，女主角来了一天，便辞职而去，另换一人，也是一天就走，一连四天，都是如此。剧院老板对熊式一说：“这些情形，你都看到了，明天我们再试一次，假如这第五位女主角，仍然不演时，我们只好停演了，你也不能怪我。”
原来，当时英人颇歧视东方人，女主角不愿听命于熊式一的导演，加上熊式一身材矮小，略高于1.5米，穿上西装后，更显袖珍，无法镇住演员。
恰在此时，有高人问熊式一，是否有中式长袍，因当年李鸿章访英，一身长袍极为威风，让英人肃然起敬，此法可以一试。熊第二天换了长袍，果然留住了第五位女主角。自此以后，熊在海外一直以长袍示人。
《王宝川》上演后，引起巨大轰动，连演3年，计900余场，英国皇后先后8次到场观看，该剧还搬上荷兰、匈牙利等国舞台。
墙外开花墙内挨骂
影星胡蝶在伦敦曾看过《王宝川》，让她惊讶的是，演员着装古怪、不中不西，建议熊式一从中国订购京剧服装，熊无可奈何地说：洋人迷信，必须穿初次演出时的服装，否则视为不吉。
1935年10月30日，熊式一受邀到美国纽约，准备将《王宝川》搬上百老汇，他请名媛唐瑛来演女主角，唐英语极佳，在上海曾演过《王宝川》，被认为优于伦敦版，但唐瑛正患病，错过此机会。当时中国媒体极感遗憾，说：唐瑛若去，作用不下于20位大使。
为了让美国观众看懂，《王宝川》在演出时特意设置了“报告人”角色，此法为当年梅兰芳访美时首创，即每一幕前安排解说员用英语介绍剧情、艺术特色等，熊请当时中国驻美大使施肇基的女儿施妹妹来担纲。
《王宝川》在美国取得巨大成功，连演一百多场，美国总统罗斯福的夫人亦到场观看。
1936年，熊式一短期回国，却遭田汉、洪深等人围攻，在《辱国的王宝川》中，洪深斥责《王宝川》并非一出中国戏，而是一部模仿外国人所写的恶劣中国戏，在当时中国水深火热的情况下，文艺应反映现实，不应翻译古戏。后来张恨水在《日本人数典忘祖》中，讽刺日本人时，也顺手痛斥《王宝川》取悦外国观众，有损中国文化形象。
1991年8月，89岁的熊式一回到北京，9月15日在京病逝。
(《北京晚报》3.4 唐山)
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