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现在想来，我们这一代人是怎样淘汰上一代人的？不是我们比他们更勤奋、更聪明，而是我们比他们更乐于接受新的工具。
我的第一台电脑是1995年添置的，当时花了将近半年的薪水，同事们都觉得我疯了。
“你这个臭小子居然会花钱买一台‘写作工具’”，一位老先生很认真地对我说，“你是在为国家写稿子呀，为什么用自己的钱买电脑？”
他们没有料到的事情是，有了电脑之后，我写字的速度大大加快，原本笨拙的剪报被录入到了电子文档中，取用无比快捷。更要紧的是，我成为了中国第一批拨号上网的写作者，互联网为我打开了一扇通往世界的大门。
现在想来，我们这一代人是怎样淘汰上一代人的？不是我们比他们更勤奋、更聪明，而是我们比他们更乐于接受新的工具。
如同汽车淘汰马车，不是因为马匹不够健美强壮，而是因为工具的革命性迭代。
在美国，医生被认为是职业门槛最高的。要成为一名高超的医生，起码得学习三千本医疗著作、上万篇论文和临床报告，需要投入十年的时间，这便是所谓的“一万小时天才定律”。
去年，IBM（国际商业机器公司）研发出一套学习工具“沃森”。一家叫贝勒的医学院使用IBM沃森，从2300万份候选文献中选出7万篇科学文章，在仅仅几个星期内，就准确地找到了可修改p53（与许多癌症有关的一种重要蛋白质）的7种蛋白质。在使用沃森解决方案之前，这种发现结果通常需要整个生命科学行业花7年时间来完成。
最近几年，我的很多朋友患上了“淘汰恐惧症”。在一次EMBA（高级管理人员工商管理硕士）课堂上，一位从事珠宝连锁业的70后学生哀叹生意不好做，消费者越来越不可捉摸。
我问他，你有客户管理工具吗？“没有。”你知道国外新的珠宝服务模式吗？“不知道。”你用过网银在网上购过物吗？“我为什么要搞这些，那都是秘书的事。”我说，你把学费退了吧。
不久前我去南极，随团有30多位企业界朋友同行，赵先生是从纽约赶来的，已经60多岁，穿得青山绿水。
老赵做了20多年的袜子生意，去年，他在淘宝上卖袜子，六千多万元的销量，可是却亏了几百万元。然而他见到我，却好像没有泄气的意思，今年他放缓了在淘宝上的投入，收购推出了一个新的互联网袜子品牌。
70后的珠宝学生老了，50后的袜子老赵还年轻。
有一次我去一个中学讲课，一位教师站起来与我辩论。他说，不能用80后、90后来断代，根据他10多年的教学经验，95后才是“新新一代”，他们与90后的区别远远大于90后与85后的区别。
这样的讨论，时时听到。在60后一代，大家觉得老三届与之后的“统考一代”是两类人；在70后，大家觉得1976年是个分水岭；在80后，大家觉得第一批七位数的QQ用户才是互联网原住民的标志。
这样的断代永远不会有定论。一代人对一代人的淘汰，从来不因为年龄。有没有使用同样的工具，比年龄的差异更具有断代的意义。
据发明家库兹韦尔计算，整个20世纪一百年的进步幅度，在21世纪只要20年就能达成。以此计算，人类在21世纪的科技进步将是20世纪的一千倍。这一进步速度的核心动力，必然来自于工具的快速迭代。
在这个意义上，21世纪的工具衰老速度一定快于人的年龄的衰老。
每一次工具革命发生的时候，原有生态中的既得利益者往往无法适应，他们的思维和运作体系已在原有的工具系统中形成惯性，改变则意味着砸烂一切。在犹豫和恐惧中，新的竞争者已经刀逼颈部。
（思客 3.1 吴晓波）
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