河南为何将晚饭称“喝汤”

    在河南大多数地区，都有将晚饭称为“喝汤”的习惯。朋友、邻居们傍晚前后见面时，常以“喝汤了没有”互致问候。有些外地客人，听到主人说：“喝汤吧！”心里还老大不快，以为主人吝啬，只让喝稀的。其实当你坐上饭桌就会发现，喝汤是晚饭的代名词，它的内容是十分丰富的。馍、菜都有，品种多样。

    晚饭称为“喝汤”的原因，据说缘起一段民间传说。明朝的唐王朱柽在南阳搜刮民财，强令老百姓将一日三餐改为一日两餐，节余一顿饭的口粮全部上交王府。当时有位老石匠在王府花园里凿石修桥，一天傍晚，饥饿难忍，便到地里挖了一把野菜，准备做点菜汤充饥。升起的炊烟被朱柽发现。老石匠辩说自已没有做饭，只是煮了一点儿野菜汤。朱柽命人揭锅一看，果然是一锅汤。便说：“念你只做了一点汤，没有做饭，免你一死！”

    以后，老石匠每晚回到家里，都煮一点儿野菜汤喝。人们都纷纷仿效。为了躲避王府的追查，人们傍晚在街上见面互致问候时都不敢说吃饭，只间：“喝汤了没有？”这种习俗一直保持到今天。

    另外，还有说晚饭称“喝汤”是由于山西洪桐迁民至河南南召，为躲避官府的沉重税收，人们谎称晚上不吃饭只喝汤，结果侥幸地被免除了一年的税捐。

    尽管民间有这样那样的说法，恐怕最根本的原因还是河南历史上比较穷困。晚饭为了节约粮食，粮菜一锅煮，做成咸稀饭用来充饥。现在，人们的生活水平提高了，但晚饭叫“喝汤”的民俗在民间仍然保留着。

    （《中州大地的民俗与旅游（河南卷）》旅游教育出版社 魏敏 程健君）