啄木鸟为何不得脑震荡

    啄木鸟为了觅食生存，每日啄木重复8000～12000次，将喙部以20次／秒的频率用1200g的加速度（g代表重力加速度）撞击树干，这相当于人类骑着自行车以25.7公里/小时的速度每天撞墙12000次。当找到小虫时，啄木鸟会突然停止运动，此时，其头部遭受到的反作用力，约等于所受重力的1000倍，相当于宇航员乘火箭起飞所受压力的250倍。对人类而言，这种冲击绝对致命，而啄木鸟为何不得脑震荡呢？

    啄木鸟头部特殊的结构和材质，有效地帮助它缓解了啄木给头部带来的冲击力。啄木鸟的上下喙部不等长，其下缘更加坚硬，承载部分比上喙长1.2毫米，这使得撞击时的应力集中于下颚，从而避免了撞击力转递到脑部造成脑损伤。啄木鸟舌骨自鸟喙下侧开始，左右分叉绕到颅骨后侧，而后延伸到上方，并在前额前方再度交会，其特殊结构就像是“安全带”一样，有效地避免了颈椎向后折断。啄木鸟颅骨有不同于其它鸟类的海绵状的骨小梁，更有“弹性”，可以有效地缓冲撞击。

    另外，由于啄木鸟啄木是一种高频的敲击，每一次冲击的脉冲时程十分短促，大约不到0.5毫秒，其结果是每次冲击给脑组织带来的冲量都不大，使之保持在产生损伤的临界值之下。事实上，在人们研究汽车碰撞对人的头脑的伤害时很早就发现，脑部的损伤程度不仅与减速度脉冲的强度有关，也与它的时程长短有关。

    (《科技生活》9.21 李鹏)