爱默生：美国的孔子

    对于美国人来说，爱默生是美国民族文化的标志性人物，他对美国文化的确立以及民族精神的塑造有着至关重要的影响。林肯称爱默生是“美国的孔子”。

    爱默生（1803-1882）生于美国波士顿。1817年，进入哈佛大学学习，毕业后，在附近教区担任教师、牧师。由于不满当时教会的形式主义做法，1832年，他辞去牧师一职，并开始游历欧洲。

    1836年，爱默生等人组织了“超验主义俱乐部”。超验主义运动持续十几年，影响深广。爱默生成为当时超验主义运动的实际领袖和灵魂人物。

    在当时美国本土文化形成时期，超验主义运动实际上有着文化传播和观念启蒙的意义。在那个特定的时代，自美国国家建立到其后的百年时间里，美国本土文化的建立成为政体建立和秩序建立之后接下来必须要做的，是建立美国自己的文化价值和精神信仰。

    1841年，爱默生发表《论自助》一文，可看作美国个人主义在理论上的独立宣言。

    在《论自助》这篇文章中，爱默生明确提出“个人”这个主题，第一次在文化和思想上正式宣布了美国个人主义的确立。爱默生宣称“人一定要卓然独立，使一切周遭之物显得无关紧要。每一个真正的人就是一个起因，一个国家，一个时代……”他倡导一种独立自主的人生态度，鼓励人们为实现自我价值而奋斗，提倡一种积极进取、乐观向上的个人价值观。这种强调独立自助，主张积极进取、自我实现、承担责任的人生态度已成为美国人日常生活中的普遍观念。

    随着美国成为超级大国，这种注重个人自由、自我价值实现的个人主义日益表现为一种以国家面目出现的个人主义：从追求个体自由走到了遏制他人自由，从最初建立一个民主公正的“山巅之城”的构想走到了以民主公正为由对他人实施强权干涉，从个人英雄主义走到了幻想可以拯救世界的唯我独尊的“全球领袖”。美国式的个人主义成就了美国式民主，也导致了美国式霸权的兴起。

    （《光明日报》9.12 任昕）