成为国家象征的动物

    英国王室徽章有两只护盾兽，一边的独角兽代表苏格兰，另一边的立狮代表英格兰。

    独角兽是源自《圣经·旧约》中的神话动物，在凯尔特神话中，这种高“颜值”的动物象征着善良、纯洁、愉悦、骄傲、自由和勇敢。对苏格兰人而言，以独角兽高贵、向往自由及美好的个性来代表本民族独立的性格是再好不过了。 

    阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中记载，独角兽有一个巨大的天敌，就是狮子。在传说的决斗中，独角兽的角插进树木中被困，被狮子咬死。英格兰的官方象征就是狮子，且盾徽上的狮子还不止一只。

    由于狮子作为“兽中之王”拥有的霸气和勇敢，不少中世纪欧洲国王都喜欢以狮子自诩，除“狮心”理查一世，苏格兰国王威廉、法国国王路易八世等也都被称为“狮子”。 

    在欧洲国家中，使用“百兽之王”狮子作为纹章图案比例最高，而位居第二的就是“百鸟之主”——鹰。 

    俄罗斯一直使用双头鹰作为国徽和官方的象征。双头鹰源自拜占庭帝国时期，意为跨越欧亚两洲。沙皇俄国当年自称承袭拜占庭帝国衣钵，也把双头鹰带进俄罗斯象征体系中。如今，双头鹰已经成为俄罗斯最明显的象征之一，其样子也被描述成在国际政治中“左顾右盼”的国家选择。

    代表美国的鹰是白头鹰。这是美洲大陆特有鸟类，性情凶悍、体型大，处在食物链的顶端。关于白头鹰如何成为美国的象征，有很多种说法。有人说白头鹰曾在美国独立战争时期出现在战场的上空，它的叫声伴随着战争的胜利，被称为“自由的声音”。 

    当代社会，人们喜欢把动物身上某些优良品质拿来作为一种自我激励，如澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，是看中袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。而在新西兰，人们把无翼鸟鹬鸵“几维鸟”看成是国家的象征，因为在毛利传说中，“几维鸟”为了保全树木而牺牲了自己的翅膀，只能生活在陆地，这种牺牲精神是新西兰人看重的美德。

    （《环球》2015年第18期 宿亮）