巨额赔偿让美国人紧绷安全弦

    美国发生重大公共安全侵权事件，政府不是用纳税人的钱去安抚灾民，而是站在被侵权人一方发起对侵权人（法人）的诉讼，各级政府同样以原告的身份把侵权人告上法庭，通过法律途径解决赔偿问题。

    超市电梯夹断女孩手指，赔偿1500万美元

    2002年11月29日，佛罗里达州圣彼得斯堡蒂龙广场购物中心迪拉德商场，40岁的罗莉·麦德维茨领着3岁的女儿凯莉娜在经过一部自动扶梯时，仍处于感恩节欣喜中的凯莉娜突然挣脱母亲的手，自己跑向电梯。凯莉娜刚上电梯，不料一只鞋子卡进了电梯侧面的缝隙，她本能地弯腰用手去拉鞋子，只听一声惨叫，运行的电梯把她的右手绞了进去，电梯被紧急关停。警察接到报警赶到出事现场，用工具撬开电梯面板，凯莉娜的右手才抽了出来，但悲惨的一幕展现在面前：小女孩的三个手指被卡断了。

    罗莉聘请了5名律师，将迪拉德商场告上法庭。这5名律师很同情罗莉母女，连律师费用都未商定，就忙于调查取证。原来，这部肇事电梯已经使用了30年，过去已有数名顾客的鞋子被电梯夹住，但每次事故后，商场只是让顾客免费换双新鞋，并没有更换或认真维修电梯。而且，此部电梯也曾发生过顾客被卡伤事故，但商场并未向监管部门报告。

    在持续两周的庭审中，原告方律师展示的证据显示，超市使用了没有执照的电梯保养工，没有向佛罗里达州监管部门报告过去的电梯事故。迪拉德商场自己的记录也显示，从1998年以来，该部电梯发生了80多次事故。

    顺便讲一下，美国诉讼程序里有个“证据开示”制度，即原告和被告必须在庭审前主动交换证据信息，以便于对方就此证据准备反证。任何一方当事人有权到对方取证，对方不得阻挠，更不得毁灭、变更证据，必须保持证据的原始状态。如果证据是文件，应向对方提供文件的复印件或提供文件存放的地点信息。可见，美国的审判过程是透明的，任何当事方均不得在庭审时提供事先没有告知对方的证据搞“突然袭击”。

    本案最终达成的赔偿协议是：迪拉德商场赔偿女孩凯莉娜1120万美元，该笔赔偿款由凯莉娜的监护人负责管理到女孩18岁为止；赔偿母亲罗莉380万美元。赔偿总额1500万美元在30天内支付完毕，免税。迪拉德商场还向受害者签发正式道歉信。同时，迪拉德商场也迅速更换了这部肇事电梯。

    英国石油公司污染环境，总统出面为受害人维权

    2010年4月20日，英国石油公司位于墨西哥湾的钻井平台爆炸起火，导致工作人员11人死亡16人受伤，490万桶原油持续泄漏了87天，近1500公里海滩受到污染。

    事件发生后，美国总统亲自出马为这些漏油事件的受害人维权（凡是受事件影响的人及部门都可作受害者上诉），2011年1月10日，奥巴马在白宫约见英国石油公司首席执行官及董事长，达成了一项赔偿协议，英国石油公司建立一个200亿美元的赔偿基金用以支付索赔。

    美国检方认为，英国石油公司员工可能向监管部门提供了虚假信息，便立案调查英国石油公司，准备对该公司发起刑事诉讼。2011年3月11日，英国石油公司与美国司法部达成和解，英国石油公司支付了40亿美元的罚款，并在14家法庭表示认罪，同时在4年内将该公司的安全事务管理让渡给美国政府。英国石油公司还被美国证监会以没有向投资者如实公开泄漏石油的流量为由罚款5.25亿美元。与此同时，英国石油公司决定把赔偿基金由200亿美元增加到420亿美元。美国政府以过失杀人罪和玩忽职守罪起诉英国石油公司的3名高管，并禁止该公司投标美国政府合同。

    到2011年8月23日，英国石油公司向204434名受害人支付了赔偿。到2012年3月2日，共有10万人向英国石油公司提出索赔。美国规定，如果受害人向漏油责任者提交索赔90天后收不到赔偿金，可直接向美国政府管理的油污基金提出赔偿要求。到2013年2月，英国石油公司的支付各种类型的赔偿金高达422亿美元。

    事件发生后不久，德克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州的州政府和400多个地方政府机构也对英国石油公司发起集体侵权诉讼，经过漫长的诉讼程序，2015年7月2日达成庭前和解，英国石油公司同意在18年内向这五个州政府和400多个地方政府机构支付187亿美元的赔偿金，补偿漏油事故造成的环境破坏。巨额赔偿协议签订后，英国石油公司巨大的法律风险得以化解，明确了赔偿价格，履行了对环境和受害人以及当地政府的赔偿承诺，让公司信誉大增，该公司在伦敦的股价立即攀升了5.3%。

    从这个案件可以看出，美国发生重大公共安全侵权事件，政府不是用纳税人的钱去安抚灾民，而是站在被侵权人一方发起对侵权人（法人）的诉讼，各级政府同样以原告的身份把侵权人告上法庭，通过法律途径解决赔偿问题。

    世贸中心废墟清理工获赔6.25亿美元

    2001年9月11日，19名基地成员劫持了4架民航客机对美国地标性建筑发起恐怖袭击，共造成2977名无辜人员死亡，24人失踪。其中设在北楼第101-105层的坎特·菲茨杰拉德投资银行就有658名员工遇难，是这次袭击事件中遇难人数最多的雇主。

    这次公共安全事件的直接责任人是本·拉登，但要本·拉登赔偿受害者是不可能的。政府也有责任，因为百姓交的税有一部分用于国防开支和公共安全开支，居民向政府购买了安全服务，政府没有尽到保护居民免受攻击的义务，所以，美国政府也应承担一定的责任。正因为如此，恐怖袭击后的第11天，美国国会通过法案，由国会拨款设立“9·11”事件赔偿基金，在这次恐怖袭击中的直接受伤者或死亡者家属在两年内可直接向该基金申请赔偿，但这个基金的赔偿是有先决条件的，那就是必须接受“9·11”赔偿基金为唯一赔偿，放弃向任何人提起诉讼追偿。司法部负责审查索赔者的身份资格，在不到三年的时间里，97%的受害者家庭选择了这个政府基金赔偿，金额总计约70亿美元，平均每个家庭获得180万美元的赔偿。

    直接受害者的赔偿尚未完结，负责清理纽约世贸中心废墟的工人又把纽约市政府告上了法庭。2003年，约1万名世贸中心废墟清理工将纽约市政府告上法庭，称废墟释放了大量的有毒物质，纽约市政当局并未给清理工足够的和有效的防护器材，导致清理工的身体健康受损，要求赔偿。

    2010年11月19日，这场旷日持久的官司终于有了结果，纽约市政府和约1万名清理工达成赔偿协议，纽约市政府支付赔偿款6.25亿美元，具体分配是：每一名原告获得3200美元的基本赔偿，原告患癌追加100万美元的赔偿，因病去世者的家属则获得200万美元的赔偿。由于这场官司耗时太长，要从6.25亿美元的赔偿款里拿出30%即1.875亿美元支付律师费。

    为什么美国律师热衷维权？其实，美国律师并不多么高尚，主要还是利益驱使，因为在侵权诉讼中，律师打不赢官司不收费，如果打赢官司就从赔偿金中拿20%-30%作为律师费。当然，有一个良好的司法环境也很重要，否则，维权律师受到打压，也没有律师敢接维权案子，所谓的“公平、正义”就只能是妄谈。

    (《羊城晚报》8.29 刘植荣)